「陛下，我的国王陛下对贵国军队入侵我国领土的行为感到震惊！」公使激动地说，「色萨利和伊庇鲁斯自古以来就是希腊的领土，生活着希腊人民，使用希腊语言和文化！」
弗朗茨平静地听完，示意侍从给公使倒了一杯水。然后他慢条斯理地回应：「帕帕多普洛斯先生，首先，让我们澄清一点一一您所说的领土，在国际法上仍然是奥斯曼帝国的一部分。」
「但是一」
弗朗茨擡手打断了他：「让我说完。其次，希腊王国于1830年才正式独立，而您所谓的自古以来，恐怕要追溯到拜占庭或者更早的时期了。按照这个逻辑，罗马人也可以要求整个地中海沿岸。」
公使的脸涨得通红，嘴巴张合几次，却没能反驳。
「最后，」弗朗茨语气转冷，「我想提醒您，奥地利帝国目前与奥斯曼帝国处于战争状态。我们有权攻占敌方领土。如果希腊选择插手这场冲突，那就意味着您的国家也在对奥地利宣战。您确定这是希腊王国的意愿吗？」
这番话说得公使面色惨白。希腊刚独立不久，军队实力与奥地利帝国相比简直天壤之别。
「陛下，我们无意与奥地利为敌，」公使急忙解释，「希腊人民只是在争取自己的民族解放权利。」
弗朗茨微微一笑：「民族解放是高尚的事业。然而，国际秩序同样重要。」他站起身，走到房间一侧的大地图前，「帕帕多普洛斯先生，奥地利并非不理解希腊人民的愿望。但任何领土变更都应在国际法框架下进行。」
他指向地图上的几个地点：「目前，奥地利军队正在这些地区与奥斯曼作战。这些行动将会继续，不会因为希腊单方面的占领而停止。」
公使张口想说什么，但弗朗茨继续道：「我给希腊王国三天时间撤出这些地区。如果届时您的军队仍在那里，可能会与我军发生冲突。而这一切责任，将完全由雅典承担。」
公使的额头上渗出汗珠：「陛下，这是不是意味着奥地利拒绝承认希腊对这些地区的任何权益？」
弗朗茨的表情稍微缓和：「我没有这么说。事实上，战争结束后，奥地利愿意在国际会议上支持希腊获得部分合理的领土调整。但前提是，现在，立刻，希腊军队必须撤出那些地区。」
这个半承诺让公使看到了一线希望：「陛下的意思是？」
「意思很明确，」弗朗茨语气平淡，「希腊若现在退让，未来可得补偿。若执意冒险，只会两手空空。「他走回座位，「我想我们的谈话已经足够清楚了。请您将我的话原原本本传达给您的政府。」
公使鞠了一躬，虽然不满，但也明白自己别无选择：「我会立即向雅典报告。」
「很好。」弗朗茨点头，然后补充道：「顺便说一句，帕帕多普洛斯先生，我个人非常欣赏希腊的历史和文化。柏拉图、亚里土多德的作品在我的书架上占有重要位置。我相信，一个真正继承古希腊智慧的现代希腊国家，应该明白何时该进取，何时该退让。」
公使默默点头，随后在侍从的引导下离开了会客厅。
弗朗茨看着公使离去的背影，转向一旁等候的布尔伯爵：「他会把话带回去，但希腊人不会那么容易屈服。英国人会怂他们坚持。」
布尔伯爵点头：「陛下看得透彻。不过，即使有英国支持，希腊也不敢真正与我们开战。」
「当然不敢，」弗朗茨冷笑，「但他们会拖，会在外交上做文章，会在国际舆论上抹黑我们。」他走到窗前，望着远处的维也纳城景，「无论如何，我们必须保持强硬立场。
先尽量拿下多的领土，后面才是和英国人讨价还价的时候。」
他拿起一份文件：「给前线发电报，告诉第三军可以开始向南推进了。目标是在三周天内占领伊庇鲁斯的主要城镇。要快，要狠，但不要太过分。这帮希腊人还是有后台的，
呵呵。」
弗朗茨露出一丝苦笑，「这个后台还是当年我给他们找的，有点偷鸡不成蚀把米了。」
「陛下，情势如此，我们在当时也是利益交换。」
「暂时就这样，近东战争估计马上要结束了。」
「遵命，陛下。」
