会议室内一片沉默，窗外传来马车的嘶鸣声和远处大本钟的钟声。所有人都在等待首相的决定，空气似乎都凝固了。
「地中海舰队有把握突破奥地利人的封锁吗？」首相德比勋爵终于打破沉默，问道。
「有把握，首相阁下。」海军大臣亨利·洛瑞挺直腰板，非常自信地说：「尽管奥地利的本土舰队比地中海舰队强一些，但是我相信我们的水手不会令我们失望的。」
洛瑞的自信并非没有根据。皇家海军的确有这样的傲气，百年海军，自从击败了西班牙无敌舰队以来，皇家海军的舰队水手说自己世界第二没人敢称之为第一。另外，事实上，当时的地中海舰队比英国的本土舰队舰船数量更多，是当时英国最重要的舰队，驻扎在马尔他和直布罗陀的基地更是让他们能够控制整个地中海。
「算了，为了保险起见，」首相德比勋爵沉思片刻后说道，他的手指在桌面上画出一条航线，「命令朴茨茅斯军港的本土舰队调十艘铁甲舰前往地中海舰队，米诺陶级（英国最强大的铁甲舰，万吨级别)出动四艘。」
财政大臣迪斯雷利点点头，眼神兴奋。
「要做我们就做到底。」
「但是，「首相德比勋爵伸出手指，严肃地强调，「底线是，不允许我们的陆军真的跟奥地利人交上火。「
「啊？」财政大臣迪斯雷利有些惊讶，他的眉毛高高扬起，「这、、、
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「这是极限施压，但是帝国不会真的参与到这场新的大战。」首相的声音变得低沉，「除非法国人或者普鲁士人站在我们这边，我们需要一个陆军强国做后盾，要是真和奥地利俄国开战，光靠我们的袖珍陆军是远远不够的，这你要理解，迪斯雷利。」
迪斯雷利沉默了一会儿，他那精明的政治头脑迅速计算着各种可能性。「好吧，首相大人，仔细想想，的确如此。」财政大臣迪斯雷利点点头，他理解了首相的忧虑，「法国人那边等卢森堡危机解决之后，我会去一趟的。拿破仑三世对普鲁士的扩张也同样颇为不安，要不然也不会这么针锋相对了。」
