德比伯爵举起手，制止了可能出现的争论：「班杰明说得对。现在不是坚持意识形态的时候。
让我们先听听其他问题。」
外交大臣爱德华·斯坦利（德比伯爵的儿子）清了清嗓子：「关于国际形势，情况同样不容乐观。普鲁士和法国在卢森堡问题上剑拔弩张，任何一个小摩擦都可能引发全面战争。而在东方，奥地利人已经占领了耶路撒冷，正在向周边地区扩张。奥斯曼帝国已多次请求我们的干预。「
德比伯爵摇摇头：「罗素的外交政策简直是一团糟。他既不能阻止普鲁士的野心，也不能制约奥地利的扩张。现在我们应该怎么办？」
「我建议暂时采取观望态度，」外交大臣爱德华·斯坦利谨慎地回答，「目前英国没有能力同时应对欧洲和中东的危机。我们应该集中精力解决国内问题，至少在经济形势稳定之前。」
「但如果放任不管，「殖民大臣钱多斯侯爵插话道，「可能会威胁到我们在地中海的利益。特别是奥地利人现在控制了耶路撒冷。你们不觉得不趁着奥斯曼还没丢掉首都伊斯坦堡之前干涉更好吗？「
「是的。我同意钱多斯侯爵的话。」财政大臣迪斯雷利点点头，「我们跟前任政府不一样的地方在于，我们应该更加强硬地表现大英帝国的存在，而不是犹犹豫豫。」
财政大臣迪斯雷利声音大了几分，「试想一下，如果我们在战前就派驻英军到伊斯坦堡，宣示帝国的强硬支持，俄国和奥地利人还能敢开战吗？」
海军大臣亨利·洛瑞狠狠地说道：「如果真开战，皇家海军会把奥地利的殖民地港口全部摧毁，然后再复刻一次克里米亚登陆作战，让他们万劫不复！」
「是的，就是这样。」财政大臣迪斯雷利直接锤了一下桌子，「所以我提议，我们应该立刻调停正在发生的卢森堡危机和近东战争，要强硬地介入调停。」
会议室内的气氛顿时变得紧张起来。迪斯雷利的激进提议让一些持保守立场的内阁成员感到不安。他们交换着忧虑的眼神，有几个人甚至开始在纸上匆匆记录笔记，准备反驳。
「你想怎么做？」首相德比勋爵问道，这个内阁的核心人物是迪斯雷利。
德比勋爵尽管已经年过六旬，但他那双灰色的眼睛依然锐利，能看穿政治迷雾。他靠在椅背上，手指交叉放在腹部，姿态显得从容而权威，
「对法国和普鲁士，我希望直接邀请他们到伦敦参加会谈，当面解决这种问题。而且我觉得短时间内战争不会爆发，至于奥斯曼的近东战争，直接派遣皇家海军地中海舰队前往伊斯坦堡，这就是帝国的底线了，直接了当地告诉奥地利人和俄国人，结束这场战争。」
「如果他们不听怎么办？」外交大臣爱德华·斯坦利有些不满地语气，「他们可不是小学生要听爸爸的话。」
财政大臣迪斯雷利看了外交大臣一眼，「那我们就派遣远征军。」
「什么？」外交大臣爱德华·斯坦利很惊讶，然后问道：「帝国刚刚经历了金融危机，前段时间还打了北美战争，现在北美还留有四万多部队，根据上一次战争的经验，我们恐怕要花费上亿英镑，这真的值得吗？」
「值得。而且，也不一定开战。「迪斯雷利站起身来，开始在会议室内步，他的每一步都带着坚定和自信。「诸位，请允许我解释我的逻辑。当前的国际局势正处于一个关键的转折点。奥地利在巴尔干和中东的扩张，普鲁士对德意志统一的野心，法国对欧洲霸权的渴望一一这些都在威胁着我们精心构建的欧洲均势体系。」
他停下脚步，双手撑在会议桌上，目光扫过每一位内阁成员：「我们必须认清一点：大英帝国的威望已经受到了严重损害。罗素政府的优柔寡断让各国认为我们只会说不会做。如果我们不立即采取强硬行动，恢复帝国的威望，未来将面临更大的挑战和更高的代价。」
