会谈结束，当爱德华兹送罗素勋爵离开时，外交大臣罗素勋爵把秘书爱德华兹拉到走廊的一个角落，压低了声音连连问道首相的最近情况，
「首相大人的健康..：」爱德华兹犹豫了一下，环顾四周确保没人偷听，「其实已经持续恶化了几个月。」
秘书爱德华兹不得不将首相身体情况说了一通，这是之前首相要求保密的，包括健忘、嗜睡等等，这都是小毛病。「有时候他会忘记前一天发生的事情，有时甚至会忘记正在进行的谈话。」爱德华兹低声解释道，「但大多数时候，他的头脑还是清晰的，尤其是谈到外交政策时。」
爱德华兹停顿了一下，声音更低了，「最严重的一次是见到维多利亚女王的时候忘记了行礼，
然后是阿尔伯特亲王提醒的他。女王陛下非常宽容，没有生气，但我担心..：」
罗素勋爵深深叹了口气，摘下眼镜用手帕擦了擦，「看样子首相大人可能不太适合继续这份工作了。」他的语气中充满了同情和尊重，「时间对我们所有人都是残酷的，更何况帕麦斯顿勋爵已经为国家服务了几十年。」
约翰·罗素勋爵整了整衣襟，郑重地拍了拍爱德华兹的肩膀，「非常感谢你，爱德华兹，在欧洲现在十分混乱的时刻，你需要保护好我们的首相大人，直到有个结果。」
「有个结果？」秘书爱德华兹困惑又警觉地问，不确定罗素的意思。
「内阁需要考虑国家的长远利益，」罗素勋爵含糊地回答，「同时也要考虑帕麦斯顿大人的健康和尊严。」
爱德华兹深深地点点头，理解了罗素的暗示一一内阁可能会采取行动，要求首相引退。「当然了，勋爵阁下。我会照顾好首相大人的，希望您一切顺利。」
罗素离开后，爱德华兹站在走廊上，感到肩上的担子更重了。他既是国家公职人员，又是帕麦斯顿的忠实仆人，现在他发现自己处于一个两难的位置，当然如果首相大人必须辞退的话，他还是希望继续为内阁，最好是下一任首相尽职尽力的，罗素勋爵就是个很好的人，当过首相，资历很老，对自己也不差。
等到秘书再次走进这个首相办公室的时候，帕麦斯顿勋爵正坐在窗边的扶手椅上，凝视着窗外伦敦灰蒙蒙的天空，似乎陷入了沉思。听到脚步声，他转过头来，脸上带着茫然的表情。
「啊，那个爱德华兹，你记得提醒我找一下外交大臣罗素勋爵，我找他想谈谈关于奥斯曼的问题，我们的朋友有点麻烦了。」
「..好的，首相大人。」
到了4月份的时候，经过可能一些利益交换，自由党党内完成了决议，加上维多利亚女王的批准，首相帕麦斯顿勋爵被安排回家养老了，年纪大了，新的首相就是外交大臣约翰·罗素勋爵，他在846年的时候就当过首相了，他的天鼻子是个很引1人注目的标志。
事实上，罗素之前干首相不算太成功，不大坚定，容易引发混乱。1846年到1852年的任期中，
他曾因爱尔兰饥荒处理不当而饱受批评，在议会中也常常显得优柔寡断。但基于他的地位跟顺序，
以及他在外交领域的深厚经验，自由党还是推这位老人当了新的首相。
罗素就任首相的第二个危机就是卢森堡问题。普鲁士和法国之间的紧张关系已经到了一触即发的程度。而作为欧洲平衡的守护者，英国不得不介入这场危机。
相比于奥斯曼问题，罗素勋爵的首要任务是避免普法真的开战，到时候欧洲真就乱成一锅粥了，于是他安排外交大臣克拉伦登伯爵去了好几次柏林跟巴黎，想要解决这个问题，尤其是巴黎，
