秘书弗朗西斯科男爵有些哭笑不得地回应：「明白，明白，陛下。我您还不清楚吗？」
他可是国王的秘书，早跟路易一世绑在一块了，再者，罗斯柴尔德家族再强势也不会动一位国王的，而且路易陛下也不是头一次口嗨了，上次还骂维多利亚女王是「老巫婆」，骂阿尔伯特亲王是「墨守成规的古板老头子」，谁让英国借的贷款最多呢、法国的拿破仑三世也没避免，甚至诅咒拿破仑三世「早日下台」，他也欠法国人超级多债务。
「唉，今天的内阁会议又是悲催的一天，我有点想念我的罗莎（情妇）
了。」
「陛下，内阁大臣们已经在外面等候了。」弗朗西斯科提醒道，同时帮他整理了一下衣领，「您需要再敷一会儿吗？我可以告诉他们再等一刻钟。」
「不必了，」路易一世挥挥手，强打起精神，「牙疼不是病，国事才重要。
让他们进来吧。」
弗朗西斯科打开门，朝外面点头示意。一群穿着正式、表情严肃的男人鱼贯而入。财政大臣走在最前面，手里拿着厚厚一叠文件，神情凝重得像是要去参加葬礼。
「陛下，」财政大臣布拉姆男爵鞠躬致意，「除了罗斯柴尔德的贷款到期外，我们还面临另一个紧急问题：北部三省的税收再次下降了15%。」
路易一世闭上眼晴，深吸一口气：「召集全体大臣，我们需要一个解决方案。如果需要，我愿意削减王室开支。」他看了一眼弗朗西斯科，后者微不可察地点了点头。
「还有，」路易一世补充道，声音中流露出一丝期待，「有谁知道一位好的牙医吗？不是宫廷那些庸医，而是真正懂行的人。」
内阁成员面面相，最后外交大臣阿维拉公爵开口：「听说伦敦有一位新兴的牙科大师，他发明了一种新的麻醉方法，据说可以无痛治疗。也许我们可以发函邀请他来里斯本为陛下诊治？」
「好！立刻去办！不管花多少钱！」路易一世拍案而起，随即因为动作太大又痛得牙咧嘴，「呢，我是说，以合理的价格。」他看了一眼财政大臣那张忧愁的脸，补充道。
长桌上，首相若阿金·安东尼奥·德·阿吉亚尔苦着脸不仅汇报了债务问题，还不得不提及南部的骚乱。
「陛下，阿尔卡苏瓦什地区的农民们抗议政府的过高税率，他们已经停止缴纳税赋，并且围堵了市议会大楼。」首相的声音里带着无奈，「昨天下午开始，
已经有超过三百名农民聚集在那里，他们扬言如果不降低税率，就要烧毁税务记录。」
财政大臣布拉姆男爵听闻此言，顿时像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，肥胖的脸颊因愤怒而涨得通红，鼻翼急剧翁动：「什么过高的税率！这、这完全就是暴民造反啊！警察在干什么吃的？抓起来，全部抓起来！他们知不知道国库有多空虚！」
布拉姆男爵边说边用手帕擦拭额头上的汗珠，他自从担任财政大臣以来，每天起床第一件事就是祈祷奇迹发生，希望国库能凭空多出几百万埃斯库多来。
「听，布拉姆男爵，请您稍稍控制一下情绪，我们葡萄牙农民的负担是比其他国家要重一些，这是事实啊，我们还有什一税、人头税、乱七八糟的消费税、
港口税.：：」殖民大臣安东尼奥扒拉着自己的手指头，数着。
「停停停！」财政大臣布拉姆男爵用拳头敲了一下桌子，茶杯都跳了起来，「这些税都是经过国务会议批准的合法税收！」他揉了揉发胀的太阳穴，声音略微降低，「我能不知道咱们比其他国家税重吗？问题是咱们欠的债务太多了，不这样收税，咋还啊？诸位有更好的办法吗？」
「哎。」葡萄牙国王路易一世重重地叹了口气，左手仍轻轻按压着疼痛的腮帮，眼晴里闪过一丝无力感，「唉，除了拿破仑战争的债务、自由战争和镇压叛乱外，为了实现经济发展，我们需要实现工业化，但是工业化又要配套的基础设施、铁路、机器，」路易一世也扒拉着自己胖嘟嘟的小手指，「还有港口也要更新，这都要钱啊。要不是为了发展，王国至于东借西贷吗？」
「还有我们殖民地也是一项巨大投入，我们明明是为了获得原料产地和商品市场，但是那帮非洲人完全没有发展价值，人还多，还要镇压叛乱.：：」殖民大臣安东尼奥也无奈地补充道，脸上写满了挫败感。
这年代的殖民地，大部分都是要不断投资的，尤其对葡萄牙这种已经没落的老牌殖民国家来说更是如此。葡萄牙王国是真缺钱啊，却还是勒紧裤腰带建设了非洲西南边的安哥拉，卖肾援助黑叔叔了，属于是。
（这里是葡萄牙控制力最强的殖民地之一，毕竟是从16世纪末就开始殖民的。巴西在1822年独立。）
「唉...：」国王和几个大臣们都不约而同地发出叹息，这就是葡萄牙王国的悲催之处一一昔日海上霸主如今沦落到捉襟见肘的地步，没钱啊，真的没钱了。
会议室里的气氛凝重得几乎让人喘不过气来。窗外，一只海鸥飞过灰蒙蒙的天空，发出一声声鸣叫。
