他停顿了一下，喝了一口水，继续说道：「另外，今年的谷物收成也很差。
小麦产量比五年平均水平下降约15%，导致面包价格上涨了近百分之十八。我们的农民正在承受巨大压力，特别是在中部和西部地区。」
餐桌上的气氛因这些不好的消息而变得沉重起来。拿破仑三世知道，农民的支持是他政权的重要基础。任何影响农业的危机都可能引发社会不稳定。
就在这时，国防大臣雅克·路易斯·兰登伯爵轻轻咳嗽了几声，「别扫兴了，路易斯！」他举起酒杯，试图缓和气氛，「先喝酒，庆祝我们的胜利！」
兰登伯爵的声音盖过了其他人的交谈，他开始热情洋溢地讲述法军在墨西哥的最新胜利：「上个月，我们的军队在格雷罗附近狠狠地击败了胡亚雷斯的共和派军队！据巴扎因将军报告，敌人损失惨重，这将是法兰西军事荣耀的又一辉煌篇章！」
几位军官和年轻的官员响应着兰登的话，举杯庆祝。但农业大臣和财政大臣的表情依然严肃，显然还在思考那些经济和农业问题。
拿破仑三世皱了皱眉头，任何影响农业的危机都可能引发社会不稳定，忽视民生问题的危险是十分严重的。他轻轻敲了敲桌子，示意大家安静下来。
「感谢兰登伯爵带来的好消息，」拿破仑三世说道，声音平静而坚定，「墨西哥的胜利确实值得庆祝。但我们不能忽视国内的挑战。」
他转向农业大臣：「贝希克，我们需要立即采取行动。首先，从国际市场进口一批粮食储备起来，以备不时之需。我们必须防止面包价格进一步上涨。法国人民不应该因为糟糕的收成而挨饿。」
「是的，陛下。」贝希克急忙回应，「我已经开始接触俄国和美国的供应商。但进口会增加成本..：」
「成本是次要的，」拿破仑三世坚定地说，「民众的稳定才是首要考虑。福尔德，「他转向首相，「确保有足够的预算支持这项紧急措施。」
「遵命，陛下。」福尔德点头应允，同时在心里计算着这将对已经紧张的国家财政造成多大压力。
「至于葡萄根瘤蚜虫和微粒子病，我记得我一直是让巴斯德负责这件事，而且一年了可能，还没有解决，我允许招募和与外国科学家接触，寻找解决方案。
法国的农业和酿酒业是我们民族的骄傲，我们必须保护它们。
3
贝希克点点头：「是，陛下。我们会立刻搜索全欧洲最好的农学家、生物学、科学家。」
正当讨论变得热烈，一位宫廷侍从快步走进镜厅，手中拿着一封电报。他低声向宫廷礼仪官说了几句话，后者点点头，走到拿破仑三世身边，俯身在皇帝耳边低语。
拿破仑三世的表情微微变化，但很快恢复了平静。他向侍从点点头，示意他可以退下。
「陛下，有紧急情况吗？」外交部长关切地问道，注意到了皇帝短暂的表情变化。
拿破仑三世摇摇头，露出一个安抚的微笑：「没什么大事，只是来自苏伊土的一封电报。雷赛布伯爵报告说工程进展顺利，但需要与我讨论一些细节问题。
我们明天再处理。」
他没有提及电报中提到的资金危机和奥地利人的要求。这些敏感信息不适合在晚宴上讨论，尤其是在这么多人面前。苏伊士运河不仅是一个商业项目，更是法国在中东地区扩大影响力的重要工具，关系到帝国的战略利益。
「现在，让我们继续享用这顿美餐，」拿破仑三世举起酒杯，试图将话题弓向轻松的方向，「奥斯曼男爵，告诉我们关于巴黎新歌剧院的进展如何？我听说它将成为欧洲最壮观的剧院。
奥斯曼男爵欣然接过话题，「巴黎....」
