「这怎么回事？」沙皇亚历山大二世拿起一份报纸快速浏览起来，他的眼睛迅速捕捉着关键词和句子。他虽然以暴躁著称，但在政治和情报分析上却非常敏锐。
「这就是英国的议会制度啊，」戈尔恰科夫亲王带着一丝嘲讽的微笑说道，「他们什么都要公开讨论，什么都不保密。他们在议会上争论的东西，没两天甚至头天晚上就会出现在报纸上。您知道我们的密探有多轻松吗？只需要订阅几份英国报纸，就能获得比那些在伦敦花天酒地的外交官更多的情报。」
亚历山大二世微微颌首，继续听着戈尔恰科夫的分析。
「英国人的的确确因为这次北美战争花费了相当多的英镑，至少比明面上宣称的两三千万英镑要多得多。军费支出、船只损失、贸易中断的损失，这些加起来让英国财政部相当头疼。而根据英美和平条约，他们拿不回多少战争赔款。」
戈尔恰科夫拿起另一份报纸，指着上面的一段报导，「再加上数十万印度部队如何调回印度？这都是几个大问题。船只不足，资金紧张。」
他放下报纸，直视亚历山大二世的眼晴，「而为了给我们添堵，同时也是为了让丹麦王国变废为宝，他们想到了这个斯堪地那维亚联盟的想法。一箭三雕：
削弱俄国在波罗的海的影响力，为北欧创造一个新的力量平衡点，同时减轻英国自身的防务压力。这就是我们外交部经过分析得出的结论，陛下。」
「哼。」沙皇亚历山大二世的心情稍微好了一些，他放下咖啡杯，开始认真思考俄国的应对策略，「那么我们是不是应该给切尔尼亚耶夫少将，不，他应该晋升为中将了，给他更多的兵力。我记得他一共才两三千人，这太少了，无法形成对英国的真正威胁。」
「听，陛下。」戈尔恰科夫亲王的表情变得有些为难，他轻轻抚摸着自己的胡须，似乎在寻找合适的措辞，「我们的铁路尚未修到那边。增加更多的兵力恐怕我们的后勤会吃紧，需要的资金会翻倍增长。您知道的，从奥伦堡到塔什干，
那是将近两千公里的荒漠和草原，马车运输非常困难，成本极高。」
「那我们怎么办？」亚历山大二世皱起眉头，突然一拳砸在桌子上，「该死的，都是那帮波兰人惹的祸。如果不是去年的波兰起义耗费了我们大量资源，我们现在就能在中亚投入更多兵力了！」
「首先，陛下。」戈尔恰科夫亲王谨慎地说道，「关于中亚那边，我们可以酌情增加800人的兵力，这是我们自前的后勤能力所能承受的最大数量了。同时，
我们可以命令切尔尼亚耶夫中将在当地酌情行动，给他更大的自主权，充许他利用当地资源和招募当地士兵。」
亚历山大二世点点头，示意他继续，
「其次，关于波兰叛乱后的情况，也有好消息要报告。帝国对波兰贵族的清洗在前不久已经基本完成，过程虽然残酷，但成果丰硕。帝国因此获得了大量财产没收收入，经过财政部的初步统计，黄金、英镑、卢布现金等硬通货就达到三亿四千万卢布之多。」
他翻开手中的另一份文件，仔细核对着数字，「此外，还有价值7至8亿卢布左右的股票和证券，以及大量的房产、地产、棉花、粮食等各项产业。根据财政大臣的估计，这些资产足以让帝国的财政危机至少暂时得到缓解，我们可以用这些资金来加强军备和推动改革。」
亚历山大二世仔细聆听着这些数字，但他的表情却变得复杂起来。他走到窗前，望着窗外的雪景，突然长叹一声：「唉。」
沙皇转过身，将咖啡放到桌子上，然后缓慢地坐到刚才被他踢倒文被戈尔恰科夫扶起的椅子上，不多时他开口说道：「我其实也不想这么做。一定有很多被冤枉的波兰贵族吧。」
这句话让戈尔恰科夫有些惊讶。沙皇亚历山大二世虽然在位期间推行了许多改革，包括著名的农奴解放，但在对待帝国边缘地区的叛乱时，他通常是铁腕镇压，从不手软。
事实上，亚历山大二世很清楚自己手底下这些官僚的心狼手辣。更别说内务大臣彼得·亚历山德罗维奇·瓦卢耶夫伯爵负责这次波兰贵族的清洗，让他抓10
个谋反的人，他能给你找出20个来，而且全都是「自愿」写下认罪证书的那种。
瓦卢耶夫以效率著称，但他的手段有时候连沙皇本人都觉得过于激进。
「陛下，这也是不得已的事情，」戈尔恰科夫亲王走到沙皇身边，轻声劝慰道，「要不然我们真的要破产了，国库几乎已经空了。到那时，对帝国的损害会更大，您的改革事业也会受到严重影响。有时候，为了大局，我们不得不做出一些艰难的决定。」
亚历山大二世沉默了很长时间，房间里只剩下壁炉里火焰燃烧的声音。最后，他擡起头：「让内务部的人给一部分人平反昭雪。」
戈尔恰科夫亲王惊讶地睁大了眼睛。
沙皇继续说道：「波兰贵族里面也有很多站在我们这边或者说保持中立的，
不用想也知道，瓦卢耶夫伯爵肯定把很多中立的贵族给算计进去了，甚至，我敢想还有一部分俄罗斯贵族可能也被牵扯进去了，只因为他们和波兰人有生意往来或者亲戚关系。」
「陛下，这、这不太好，」戈尔恰科夫亲王看见沙皇有些心软，连忙摇头说道，眉头紧皱，「这要是牵扯出来，搞不好会有越来越多的人要求平反，到时候我们国内的宣传也不好做啊，对内务部的工作也是一种否定。更别说，这些人从西伯利亚回来后恐怕对您是心怀不满啊，他们可能会成为新的不稳定因素。」
