「先试试吧，我记得菲英岛日德兰半岛很近，非常近，将来难道帝国不会进行任何登陆作战吗？试一下吧。」
「好吧，陛下。」外交大臣施默林男爵点点头，主要是根据情报显示，丹麦剩下的部队不会超过一万人，其余可能都是临时征招的民兵，真要登陆作战风险也不算大。
下午的时光在文件处理中匆匆流逝。弗朗茨坐在他位于霍夫堡宫的私人办公室内，专注地阅读和签署着各种国务文件。房间里弥漫着墨水和皮革的气味，墙上挂着几幅精美的风景画一一大多描绘的是阿尔卑斯山区的壮丽景色，这是弗朗茨最喜爱的度假地点。
办公桌上整齐地摆放着各类文件，按照重要性和紧急程度分类。弗朗茨的办公习惯极为严谨，每天都要处理数十份甚至上百份文件，从帝国各个角落送来的报告、请愿、法令草案和外交通信。
弗朗茨的工作效率常常令人惊叹，据说陛下能够在极短时间内掌握文件的核心内容并做出决策。
办公室的一角，一个精致的茶几上摆放着一套东方茶具一一这是伊莉莎白特意安排的，以确保皇帝在繁忙的工作中也能享用到新鲜的茶水。
时间接近下午五点，霍夫堡宫的大钟刚刚敲响。窗外的阳光已经变得柔和，将一片金色洒在古老的地毯上。弗朗茨正在审阅一份关于波希米亚工业发展的报告，突然，一阵轻轻的敲门声打断了他的思绪。
「请进。「弗朗茨头也不擡地说道，以为是侍从来送更多的文件。
门开了，皇帝的私人秘书长温布伦纳走了进来，他是弗朗茨最信任的顾问之一，也是极少数能够不经通报就进入皇帝办公室的人。
「陛下，丹麦国王的特使克里斯蒂安·加特寿请求勤见，陛下，这位是丹麦国王的近侍。「
弗朗茨擡起头，眉毛微微扬起。丹麦国王的特使，而且是近侍，不是普通的外交官？
这暗示着一个非官方、可能极为敏感的提议。正常的外交渠道会通过外交大臣或大使进行沟通，而派遣国王的近侍则意味看这是一个需要绝对保密的使命。
「他没有通过外交部？」弗朗茨问道，虽然他已经猜到了答案。
「是的，陛下。他坚持要直接面见您，说有非常重要且私密的事务必须亲自向您报。」温布伦纳回答，「他持有克里斯蒂安九世的亲笔信，上面有国王的私人印章。」
弗朗茨思考了片刻。克里斯蒂安九世之前是持保守态度的，就是不想惹怒德意志地区的两个大国，普鲁士跟奥地利，所以他反对新宪法，但是呢，议会逼他不签署宪法就不让他继位，没办法就半推半就签了下来，现在来，他想干什么？
「让他进来吧。」弗朗茨最终决定，他对这位特使带来的消息充满好奇。
片刻后，克里斯蒂安·加特寿被引入皇帝的办公室。他是一位中等身材的中年男子，
穿着得体的黑色外交礼服，胸前佩戴着丹麦王室的勋章。他的面容有些疲惫，显然经历了一段艰苦的旅程，当然，他的国家也在遭受战火。
「陛下，」加特寿用流利的德语深深鞠躬，「感谢您在百忙之中接见我。我带来克里斯蒂安九世国王陛下的亲笔信和最诚挚的问候。」
他从内袋中取出一封用红色蜡封密封的信件，恭敬地双手呈上。弗朗茨接过信件，仔细检查了丹麦王室的印章，确认无误后才打开。信中的内容简短但震撼一一克里斯蒂安九世授权加特寿代表他进行一次绝密谈判，并承诺接受谈判的结果。
弗朗茨放下信，示意加特寿坐下：「请讲吧，加特寿先生。你的国王希望通过你传达什么信息？「
加特寿深吸一口气，似乎在鼓起勇气：「陛下，我的国王面临着前所未有的危机。战争的进展对丹麦极为不利，国内的政治压力也日益增加。在这种情况下，克里斯蒂安九世陛下考虑了各种可能的解决方案.：：「
他停顿了一下，然后直视弗朗茨的眼晴，说出了那个惊人的提议：「陛下，克里斯蒂安九世愿意将整个丹麦王国加入奥地利帝国，成为帝国的一部分，请求什勒斯维希和荷尔施泰因两公国仍然保留在克里斯蒂安九世陛下的名下，作为他的领地。「
弗朗茨几乎无法掩饰自己的震惊。这个提议远远超出了他的预期。丹麦，一个拥有悠久历史的独立王国，竟然愿意放弃主权，加入奥地利帝国？这是19世纪欧洲外交史上前所未有的提议。
「陛下，我的国王相信，在哈布斯堡王朝的庇护下，丹麦可以保留一定的自治权和文化特性。同时，克里斯蒂安九世陛下作为什勒斯维希和荷尔施泰因的公爵，将成为哈布斯堡帝国最忠诚的封臣。「
