就在这时，窗外传来了马车的声音。尼古拉伯爵立刻转向窗户，看到一辆黑色的四轮马车缓缓驶入庄园的主道。马车两侧骑着四名奥地利骑兵，显然是作为护卫。
「看来您的儿子到了，」马蒂先生不紧不慢地说，「也许您应该下去迎接他？」
尼古拉伯爵几乎是冲出了书房，快速穿过走廊，沿着螺旋楼梯奔向一楼大厅。
马车门打开，一位穿看奥地利军装的军官先下了车，然后转身伸手扶出了一个年轻人斯特拉·奥斯特罗夫斯基。
斯特拉只有22岁，但此刻看起来却像经历了数十年的磨难。他的脸色苍白，曾经丰满的面颊现在凹陷下去，眼睛周围是深深的黑眼圈。他的右臂吊在胸前，行走时明显有些跛行。他穿着一件粗布衬衫和破旧的裤子，这套衣服显然不是他自己的，可能是在路上临时发放的。
「斯特拉！」斯特拉的母亲安娜伯爵夫人紧紧将他抱在怀中，泪水如决堤的洪水般涌出。「我的孩子，我的宝贝孩子，你回来了，你终于回来了。」
「妈妈..」
斯特拉的两个姐姐也从花园方向跑来，加入了这个感人的重逢。伊莎贝拉和索菲亚一左一右地环抱着弟弟，眼泪打湿了他的肩膀。
「你瘦了好多，」伊莎贝拉抚摸着弟弟的脸颊，心疼地说，「他们对你做了什么？」
索菲亚则注意到了弟弟的伤势：「你的手臂怎么了？你受伤了吗？」
斯特拉试图微笑，但那笑容却显得苦涩而勉强：「没什么，只是一些小伤。俄国的监狱不是度假的地方。」
尼古拉伯爵这时候走上前，他的脸上是复杂的情感一一欣喜、心痛、愤怒，还有某种未能言明的决心。他先是给了斯特拉一记响亮的耳光，动作之猛，让在场的所有人都吃了一惊。
「这是为了你的鲁莽和不负责任，」尼古拉伯爵的声音因为情绪激动而颤抖，「你知道你给这个家族带来了多大的危险吗？」
斯特拉没有躲避，也没有反驳，只是低垂着头，仿佛接受这个惩罚是理所当然的。
但随即，尼古拉伯爵一把将儿子拉入怀中，紧紧地抱住了他，「这都过去了，孩子。
」
