托根堡伯爵插话：「陛下，还有一个重要因素需要考虑。金本位制将使我们与英国和法国的经济体系更加兼容，有助于吸引这些国家的投资。考虑到我们正在进行的工业化进程，外国资本的流入至关重要。」
弗朗茨若有所思地点点头。工业化是他统治的核心目标之一，尤其是在普鲁士也成为新的强国背景下，奥地利必须加速现代化步伐以保持竞争力。
「那么南德的问题呢？」皇帝转向首相，「布尔，你认为议会讨论这个问题是明智的吗？」
布尔伯爵谨慎地组织着语言：「陛下，从政治角度看，让议会参与确实有其优势。首先，它向各邦国表明我们尊重他们的意见；其次，如果改革遇到阻力或短期内造成不便，
责任可以部分分散。」
他停顿了一下，然后补充道：「但更重要的是，这将是议会发挥实质性作用的一个良机。议会主要是一个橡皮图章。如果我们充许他们参与这样一个重要但非政治敏感的经济决策，可能会增强他们对政府的信任和支持，同时不会对皇权构成威胁。」
「可以。你们说服了我。」弗朗茨决定道，「那么，这就是我们的计划。布鲁克，你负责技术准备工作；布尔，你负责政治协调，特别是与南德各邦国的沟通；托根堡，你研究这一改革对国际贸易和投资的影响，以及如何最大化其积极效果。同时，议会方面就是讨论这件事，我们到底是金本位还是复本位，就看专家委员会跟议会讨论的情况。」
「遵命，陛下。」
1864年6月份，奥属东非。
一封来自维也纳的加密电报到达了三兰港。索登男爵亲自解读了这封重要电报，然后立即召见了马尔科总工程师。
马尔科总工程师被紧急召回总督府时，正在指导工程队对即将到达赞比西河的铁路段进行加固工作。当他匆忙赶到总督办公室时，心中怎志不安一一这可能是关于他的方案的最终决定。
索登男爵站在窗前，背对着门口，双手背在身后。听到马尔科进入的脚步声，他缓缓转身，脸上的表情出奇地平静。
「赫尔曼先生，」他开口道，声音中听不出情绪，「我收到了维也纳的回复。
马尔科的心跳加速，但他保持着专业的冷静：「是关于我提出的方案吗，总督阁下？」
索登男爵走到办公桌前，拿起一份电报：「是的。皇帝陛下和殖民部对您的方案进行了认真研究。」他停顿了一下，似乎在增加戏剧效果，然后继续道：「他们批准了您的建议。」
马尔科差点失去平衡，他不得不扶住一旁的椅子：「他们.：.批准了？」
索登男爵露出一个罕见的微笑：「不仅如此，皇帝陛下对您的创新思维表示赞赏。殖民部已经批准了额外的资金，用于建设必要的河港和购买适合赞比西河航行的船只。」
马尔科几乎不敢相信自己的耳朵。他预计会有一场艰难的争取，甚至做好了被拒绝的心理准备。这个几乎不加修改的全盘接受是他没有想到的。
「这...这太令人惊讶了，」马尔科终于找回了自己的声音，「我以为皇帝陛下会坚持原计划.：：」
索登男爵走到一旁的饮料柜，取出一瓶香槟和两个杯子：「事实上，您的方案在维也纳引起了相当大的轰动。殖民部原本对您的提议持怀疑态度，但当他们计算出可以节省的时间和成本后，态度立即转变。而真正起决定性作用的是弗兰茨皇帝本人。」
他为两人倒上香槟，然后继续说：「据说皇帝在听取汇报时问了一个关键问题：『这个方案能否更快地将奥地利的影响力延伸到德兰士瓦？当得到肯定的回答后，他立即表示支持。显然，皇帝比我们想像的更加注重实际效果，而非形式。」
马尔科接过香槟杯，感到一种难以言喻的解脱感。这意味着他不必在非洲荒野中度过十年（很可能是十五年或者更长），而是有望在三四年内完成任务，回到他心爱的维也纳。
「为了奥地利在非洲的未来，」索登男爵举杯致意，「以及您的杰出贡献，赫尔曼先生。」
