皇帝的话掷地有声，几位年长的将军明显不自在地挪动了一下身体。他们中的许多人都从拿破仑战争时期开始服役，对传统战术有着近乎宗教般的信仰。但现在，时代在变，战争的面貌也在变。
「好的，陛下。」克勒内维耶恭敬地回答，开始在笔记本上记录需要派遣的将军名单。
克勒内维耶一边写一边思索，这些老将军们恐怕不会喜欢这次「美国之行」。越过大西洋，只为了证明自己错了？这对那些骄傲的将军来说无异于羞辱。但皇帝已经决定，没有人敢违抗。
弗朗茨很早就意识到了军事方面的巨大变化，并决心让奥地利的军队跟上时代的步伐。
早在1854年的克里米亚战争后，原主就曾尝试推动一系列改革，但遭到了军中元老派的强烈抵制。
他有点对奥地利军队内部的保守派势力失去耐心了，尽管他们很忠诚，但是有些战术思想实在是太落伍了，本来还打算徐徐图之，弗朗茨决定等这次北美战争结束之后，就要召开全军大会，决定帝国军队改革方向问题，最后将这批真的一点都不改变的老古董们，全部退役。
坐在皇帝右侧的阿尔布雷希特大公这时候轻声说道：「陛下，美国战场上的经验证明，未来的战争将由技术和工业实力决定，而非贵族的骑士精神。我们必须接受这一点。」
弗朗茨微微点头。阿尔布雷希特绝对是奥地利少数真正理解时代变化的高级将领之一，还是皇室成员。
「军队改革刻不容缓，我们之前进度太慢了，」弗朗茨停顿片刻，继续说道，「不仅是武器装备，更重要的是思想。我们需要新一代的军官，他们能够理解现代战争的本质。」
阿尔布雷希特大公点头赞同：「陛下明察秋毫。事实上，我已经草拟了一份改革方案，包括建立专业的参谋学院，引入普鲁士的训练方法，以及扩大工程兵和炮兵的比例。普鲁士的一些军队训练方法，比我军强很多。」
「施梅特林元帅上个月还在向我提议恢复拿破仑时代的冲锋战术，」弗朗茨轻声对阿尔布雷希特说，「他坚持认为决定性的刺刀冲锋才是战场之王，而步枪射击不过是辅助手段。」
阿尔布雷希特苦笑一声：「如果他亲眼看到华盛顿特区战役中那些冲锋的联邦军队是如何被密集火力摧毁的，或许会改变看法。」
弗朗茨思索片刻，然后下定决心：「我会找机会与你详细讨论这个改革方案。同时，确保那些派往美国的将军们亲眼见识到新式战争的模样。有些人只有亲眼所见，才会相信世界已经变了。」
短暂的沉默后，首相布尔伯爵将话题引回美国问题：「陛下，那么我们该怎么应对美国人的请求？」
「施墨林，」弗朗茨则是问向外交大臣施墨林男爵，「巴黎方面没说美国使节来访的请求是什么吗？」
「听...陛下，他们想要我们调停这次战争，英国人的要求太大了，他们想要北美五大湖地区加上东北部地区。」
北美五大湖地区加上东北部地区在美国内战时期是美国的工业中心，根据1860年人口普查，五大湖地区和东北部州约占美国总人口的40-45%左右，约1200-
1300万人口，经济上大概贡献了美国约65-70%的工业产值和约55-60%的GDP。
弗朗茨啧喷两声，「胃口是真大啊。」
「是啊，陛下。」首相布尔伯爵站起身，指了指弗朗茨面前地图上的五大湖地区，伊利湖、休伦湖和安大略湖的边界线移动，然后向东扫过纽约、宾夕法尼亚和新英格兰诸州。
「这些地方的人口跟工业大概是美国的一半，要是真的让英国人拿了去，我估计过不了多久，整个北美都可能成为英国的。」布尔伯爵说话的时候，他蓝色的眼晴中闪烁着忧虑的光芒，这可太危险了，已经是世界第一强国的英国，再变强的话.：：
