「扬·维尔容呢？」
「这个不好说，我们的人大致上忽略了这个人，他倒是是个南非通，很擅长跟茨瓦纳等非洲部落的联系，还会说土着语。」
「先不急，继续给扬·维尔容的突击队输送物资，旁敲侧击一下他对帝国保护的态度。另外，我们通往南非的路要开始修建了，铁路直接用土着劳工，死多少都无所谓。我们需要一条可靠的补给线，否则任何军事行动都是空中楼阁。」
「总督阁下，在此之前，我们需要先解决两个土着势力，」霍夫曼打开一张详细的地图，铺在橡木桌上，用黄铜镇纸固定四角，「马拉威王国和大辛巴威地区的恩德贝莱王国。」
秘书的手指在地图上划出一条曲线，「马拉威王国靠近我们和葡属莫三比克省的边界，控制着重要的湖泊和河流航道。恩德贝莱王国则是通往德兰士瓦共和国的必经之路，拥有丰富的牧场和潜在的矿产。根据我们的情报，这两个国家签订了互不侵犯条约。」
霍夫曼指向地图上标有红色记号的区域，「马拉威王国目前内部分裂为多个小的酋长国家，王权极度衰弱，国王沦为傀儡，真正的权力掌握在地方领主手中。所以我建议还是按照我们在马达加斯加实施的老办法，给他们的国王送一笔足够诱人的钱财一一五千英镑应该足够，附带一些现代武器和奢侈品，要到名义上的统治权，然后派遣'援军'帮助他镇压'叛乱』，逐步接管实际控制权。」
「恩德贝莱王国就太麻烦了，总督大人，他们是祖鲁人的一支，崇尚武力，
非常强大，大概有两万人的部队，这在南非绝对是最强大的军事力量之一，我们奥属东非最近也开始有恩德贝莱王国的商人出没。」
索登男爵盯着地图，手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后开口：「这么说，恩德贝莱王国短时间内我们是无法征服的。」
「是的，总督阁下，除非向本土求援，否则很难，他们人口众多，据我所知，他们不是马达加斯加王国那样内部斗争很严重，多民族反抗的局面，姆齐里卡齐国王统治得相当稳固。」
「先对马拉威王国动手。」索登男爵指了指地图上的一点，「老规矩，让探险队的丘斯特先生去他们的首都找国王签订条约，这种王权衰弱的王室必定十分渴望各种物资和金钱，当然，最重要的是他们渴望恢复权力，告诉他们，我们愿意帮助马拉威王室恢复权力。具体的操作方法，丘斯特先生知道怎么做。」
「是，总督阁下。」
「至于恩德贝莱王国，派人去他们首都参观一下，我会向本土打报告，我觉得我们可以利用恩德贝莱王国，就比如，让他们袭击德兰士瓦和奥兰治，让我们的人作为天兵帮助他们击退这种袭击，我觉得会是一个不错的方法。」
「这个策略很有智慧，总督阁下，不过我必须提醒，我们的部队暂时很难直接接触到德兰士瓦共和国的领土。建议我们先把马拉威王国的事情解决，再修建必要的道路和补给线，最后考虑对恩德贝莱和布尔人的策略。分步实施会更加稳妥。」
总督叹了口气，拿起桌上一封盖有皇家印章的信函：「问题是维也纳方面很着急，弗朗茨陛下命令尽快接管德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦，最好是把英国人开普敦殖民地没有接手的地方全部拿下。」
秘书瞪大了眼晴，自语道：「这、这也太难了啊。」
「一步一步来嘛。」总督索登男爵笑了笑，「谁也没想到我们当初讹诈桑给巴尔一半的土地能发展到今天这个庞大的殖民地，这已经比法国都大了。」
（当然大部分是插旗式扩张）
「的确如此，总督阁下。那我现在去安排针对马拉威王国的侦察行动。」
「去吧。」
维也纳。
弗朗茨跟茜茜坐在一辆马车上朝着郊区的皇家科学院试验场而去。
「今天又是什么项目啊？」茜茜的眼神里面闪着星光，她微微前倾身体，双手交叠放在膝上精致的手包上，显得非常好奇。几缕棕色卷发从帽子下落下，过去几个月，弗朗茨带她参观了哈布斯堡帝国最先进的一系列发明创造一一打字机、改进的自行车、有轨电车、温彻斯特步枪等等一堆发明，这就是有钱的好处啊，利用金钱真的可以促进一部分发明的加速问世，而且，奥地利通过垄断这些专利很快就能把钱收回来大赚一笔。
当然，给予发明人员部分股权也是必要的，这是激励计划的一部分。与此同时也有很多失败的发明，就比如蒸汽公共马车，这玩意不是不能用，有些复杂而且笨重且效率低下，还是让蒸汽锅炉待在火车和轮船上吧。
「你会喜欢的，」弗朗茨摸了摸自己的头发，「不过因为是试验品，所以性能不太好，当然我对这个实验品的发展前景还是很看好的。」
