「为什么是撒丁岛？「有人提出疑问，「那里又不富裕，还不如要皮埃蒙特地区。」
「地理位置的战略价值更重要，况且拿破仑三世是绝不会放弃富庶的皮埃蒙特地区的。」
「你们都是在异想天开..：」有位大臣小声嘟囊道，
首相帕麦斯顿勋爵用手指重重地敲击着桌面，严肃的说：诸位，法国人的实力增长速度实在太快了。如果不把海外殖民地计算在内的话，他们的财政收入恐怕已经与我们不相上下，甚至有可能超过了我们。」他停顿了一下，「我们必须在欧洲大陆找到某种方式来遏制法国的扩张。」
内政大臣乔治·格雷爵士将他的手平放在深色的圆桌上，毫不迟疑地说道：「最合适的盟友显然是奥地利。哈布斯堡王朝与法国的世仇由来已久。」他顿了顿，嘴角露出一丝讥讽，「虽然上次奥撒法战争时弗朗茨皇帝犯了糊涂，放过了法国，但奥地利国内对法国的不满情绪依然很强。单是法国无缘无故攻打奥地利这一点，就足以成为他们最大的罪状了。」
「不，不，不对。」殖民地大臣纽卡斯尔公爵连连摆手，端起面前的咖啡抿了一口。
他放下杯子，继续说道：「首相阁下，这个提议恐怕不妥。奥地利已经和俄国结成同盟，如果我们再与他们结盟，整个欧洲大陆就再也找不到能制衡他们的力量了。」
他的声音渐渐提高，「而且这些年来，奥地利的发展有目共睹，他们的财政收入已经接近我们帝国的水平。毫无疑问，奥地利是仅次于法国的第二大对手。」
内政大臣乔治·格雷爵士听罢，发出一阵爽朗的笑声：「您太多虑了，尊敬的纽卡斯尔公爵。」
他微微前倾身子，「俄国无疑是我们最大的敌人，其次是法国，至于奥地利..：」他露出一个意味深长的笑容，「大家都很清楚他们内部有多么混乱。」
说着，这位年迈的内政大臣故意做出一副数数的姿态，开始着手指：「且让我数数：波西米亚贵族、波兰贵族、匈牙利贵族、德意志贵族、哈布斯堡宫廷、克罗埃西亚贵族、北义大利人.．：」他夸张地停下来，环顾四周，「您看，光我随口说出来的就有七个势力集团。」
他的声音带着几分挪：「更别提奥地利其他那些少数民族的贵族了，还有遍布全国的犹太人，以及那些来自各国的银行家。」
他摇看头，语气中充满讽刺，「我的天哪，这样一个内部矛盾重重的帝国，
我敢打赌，他们现在的繁荣不过是表象罢了。他们就像个填满火药的桶，只需要一根引线，一把火，整个帝国就会灰飞烟灭。」
