种植园主伊尔卡伊·冯·莱托男爵点了点头，脸上依旧挂着满意的笑容。他挥了挥手，示意身边的秘书继续汇报采摘的进展。
「男爵阁下，目前我们已经采摘了大约10万公斤的棉花，预计在接下来的两周内可以完成全部的采摘工作。」秘书翻动着手中的帐本，继续说道，「港口装运的船只也已经安排妥当，第一批棉花将在下周启程运往的里雅斯特港。」
索登男爵点了点头，目光投向远处的棉田。
在这片广的棉花田中，数百名本地工人正在紧张地工作。他们戴着宽边草帽，穿着简单的长袍，双手熟练地将棉花从枝头摘下，然后装进背后的篮子里。
仔细看你会发现，这些人是由白人和少部分黄种人组成的，在弗朗茨的严格命令下，黑人是往别国进行劳务输出的，各个地方上必须要大量使用白人移民劳工，至于这些黄种人，则是兰芳共和国的总长刘阿生跟奥地利签订的协议，派遣许多劳工来东非进行打工，这里的工资高，尤其是棉花采摘季，季节过了可以选择回去又或者定居。
在不远处的一座加工车间里，工人们将棉花进行初步筛选和清理，装入麻袋。这些棉花包被整齐地堆放在仓库中，等待装上运往奥地利本土的货船。
「伊尔卡伊，你这次真是赶上了好时候。」索登男爵转过头，语气中带着几分羡慕，「国内的棉花价格已经涨到了历史高点，你这批棉花运回去，至少能赚个盆满钵满。」
伊尔卡伊·冯·莱托男爵笑了笑，眼中闪过一丝得意。他为了这片种植园，
几乎押上了全部身家，如今终于看到了回报的希望。
「是啊，索登，这次真是天时地利人和。」伊尔卡伊感慨道，「不过，这还只是个开始。我计划明年再扩大种植面积，争取将产量翻一番。当然，」他对索登男爵挤了挤眼睛，「这还要靠你的帮忙。」
索登男爵微微一笑，点了点头。他知道，伊尔卡伊的野心远远不止于眼前的这片棉田。
作为奥属东非的总督，他见过不少像伊尔卡伊这样怀揣梦想与野心的殖民者，但没有几个能像他那样，真正将梦想变成现实。索登明白，随着奥地利国内工业的快速发展，棉花的需求量只会与日俱增，而奥属东非这片肥沃的土地，正是种植棉花的绝佳之地。
而帮自己朋友一把也不算纪律错误，「尤其是像他这样，把整个东非的事业看作生命的家伙。伊尔卡伊男爵的成功，对整个殖民地来说都是个好消息。」
「不过，伊尔卡伊，你也要小心。」索登男爵提醒道，「虽然现在棉花价格高，但市场波动也大。而且，东非这边的局势并不算完全稳定，你得做好应对突发情况的准备。」
种植园主伊尔卡伊男爵点了点头，神色变得严肃起来，「放心吧，索登。除了你们的驻军护卫，我这边还专门组建了一支护卫队，都是退役的土兵，大约有五十人。他们接受过正规训练，配备了足够的火器，完全可以应付那些闹事的土着。」
土着的问题依然存在，奥属东非圈占的土地面积太大了，而在这里的奥地利人口一共儿十万人，大部分集中在沿海地区和金矿附近，有个别不长眼的土着是存在的。
「伊尔卡伊，你这批棉花运回去后，打算怎么处理？」索登男爵突然问道。
伊尔卡伊的眼中闪过一抹精明的光芒，他回答道：「我已经和几家纺织厂谈好了，他们会按照市场价格收购我的棉花。不过，我打算留一部分自己加工。毕竟，棉纺织业的利润比单纯卖棉花要高得多。」
他说着，脸上浮现出一抹自信的微笑：「机器什么的，我已经从布拉格订购了，都是最新的机械设备，大概这几个月就能运到东非。一旦机器到位，我会在种植园附近建一个小型的棉纺织厂。到时候，你一定要来参观。」
