」
就在约翰·拉塞尔勋爵坐到属于自己的座位上时，他接着说道：「不过，这还算是有价值的，我刚刚与奥地利帝国大使鲁道夫·冯·阿波尼伯爵进行了一次颇有成效的会谈。」
「很好。」首相帕麦斯顿勋爵微微颌首，目光扫过桌前的众人，随后转向他的秘书，「亨利，你出去吧，这将是一场闭门会议。」
秘书爱德华兹利落地合上记录本，领着几位文员悄无声息地退出了会议室，
皮鞋在厚实的地毯上没有发出一丝声响。沉重的橡木门在他们身后缓缓闭合，发出一声低沉的「咔嗒」声，将这群大英帝国的权力核心人物与外界隔绝开来。
「哈哈，首相阁下，我觉得我们关上窗帘之类的可能会更吓人。」贸易委员会主席托马斯·米尔纳·吉布森性子比较跳脱，开了个玩笑，结果只有首相帕麦斯顿笑了笑，「我觉得那样可能有些闷。」
贸易委员会主席托马斯·米尔纳·吉布森尴尬，不自在地摆弄起面前的钢笔，假装在记录什么。
「格莱斯顿，你来说吧。」首相帕麦斯顿右手一指财政大臣，示意他主持一下。
「各位，这次是闭门会议，任何人不得外传今天的会议内容。」财政大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿板着脸先说了一些规矩，然后继续开口，「今天的会议主题是美国内战。」
事实上关于美国内战帕麦斯顿勋爵政府已经开了好几次大的会议了，但像今天这样的闭门会议只有两次，上次是跟奥地利帝国联合护航制，至于西班牙王国，也算上吧。
「南方邦联的特使詹姆斯·默里·梅森和约翰·斯莱德尔已经到来两周了，
而美国内战已经陷入了百热化状态，南方邦联根据这位特使说已经牺牲了三方人，还有五万人受伤，只有北方联邦政府，根据他们估计至少付出了二十多万人的伤亡。」
「是时候决定我们要不要正式承认美利坚联盟国了（之前维多利业女王发表了一份中立声明，承认南方交战状态，这一地位为南方邦联船只提供了与美国船只在外国港口相同的特权）还有，」财政大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿停顿了半响，最后低沉的说道：「拿回属于我们的土地。」
财政大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿的话让内阁大臣们开始交流起来，主要是后半句，那就意味着开战，大英帝国将会从加拿大领地进攻北方联邦政府，当然，这次他们大概不会重演1814年焚烧白宫的场面一一据说在最近的华盛顿特区保卫战中，那座标志性建筑已经化为了废墟。
战争大臣乔治·康沃尔·刘易斯爵士率先大声地开口：「格莱斯顿先生，您知道您的话可能会导致战争吗？」
格莱斯顿平静地迎上他的自光：「我很清楚，刘易斯爵土。正因为如此，我认为是时候把这个问题摆到台面上来讨论了。「他环顾四周，看到不少赞同的目光。确实，内阁中相当一部分人都倾向于支持南方邦联一一分裂美国无疑符合大英帝国的利益。
而战争大臣乔治·康沃尔·刘易斯爵土是反对这种做法的，他觉得将英国拖入战争没有必要且不明智，另外，他也反对奴隶制。
反对奴隶制，也许在一些人眼里都是生意，但是这个世界上的的确确是有着理想主义者又或者说「好人」存在的一一他们愿意为正义和良知坚守底线，即便这意味着要与潮流背道而驰。
