「哈特福德号」虽然是一艘传统的木质战舰，但它的蒸汽动力系统使其在这种封锁任务中表现出色。28门大炮的火力也足以震镊大多数商船。法拉格特清楚地知道，这种优势可能维持不了太久，铁甲舰啊，英国都宣布大规模建造铁甲舰了。
「温特斯，」法拉格特转向副手，「纽约船厂那边的新铁甲舰建造得怎么样了？」
「进展顺利，长官。『新艾罗斯提克号'预计明年春天就能服役。」温特斯回答道，「据说排水量将达到3000吨，装备有最新的达尔格伦炮。」
「明年春天.....：」法拉格特若有所思地看着远方，他的手指无意识地摩着制服上的纽扣，「南方人在纽奥良和孟菲斯也在建造铁甲航，我们得抢在他们之前。」
温特斯认同地点头：「是的，长官。情报显示他们的工程进度并不顺利，资金和技术都存在问题。不过保险起见，我们确实应该尽快.．．．
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他的话还没说完，就被奥地利商船传来的回应打断。那个带着浓重德语口音的声音透过潮湿的空气传来，听起来有些失真。
这声音通过扩音器传来：「这是'玛利亚·特蕾莎号』商船，我们愿意接受检查，但要求记录在案！」
很快，装备精良的联邦海军登船小组就乘坐摇橹艇来到了「玛利亚·特蕾莎号」旁边。土兵们动作麻利地攀上舷梯，在甲板上列队。这些人都是经验丰富的水手，每周要执行好几次类似的检查任务。
而另一边，英国商船皇家商人号起了一些冲突但最终还是乖乖地接受了检查舰队副司令官康纳·温特斯上校亲自带队登船。他今年40岁，是个经验丰富的老海狗。深蓝色军服上的金色肩章在阴暗的天色下依然闪亮。
「呕....：」打开一个舱室，里面恶臭的气味穿了过来，「什么鬼！」
当打开那个散发恶臭的舱室时，即便是见多识广的温特斯也不由得皱起了眉头。那股混合了腐烂水果、发霉面粉和变质油脂的气味简直令人作呕。
几个年轻水手立刻转身扶着舱壁干呕起来，就连经验丰富的大副杰森·尼克斯也不得不用手帕捂住口鼻。
这是一种发酵的味道，很难闻，也许是苹果、土豆、面粉等等还有什么东西乱七八糟的发酵在一起了。
「见鬼，你们运的是什么东西？为什么不扔掉？」大副杰森·尼克斯拧着眉头对着身边一个低头哈腰，带着小眼睛的所谓的老板，接着骂道，「这会有人要？」
「我们的问题，」那名老板委屈着说，「长时间的太阳暴晒加上不合理的储藏，通风不好等等，我这有个沙比把柿子干跟菜籽油、土豆、苹果扔到一块，然后油桶裂了条缝，就变成这样了。」
