他接看强调道：「东北维吉尼亚军团已经有了3万6千人的规模，战前我们的联邦军大部分士兵都在里面，战斗力绝对可靠。宾夕法尼亚的部队也已经完成改编，随时可以投入战斗。我们只需要一个快速而坚决的行动，直捣里奇蒙，这场荒唐的闹剧就能结束。」
「你明白吗？将军阁下。」林肯的目光如炬，直视着斯科特将军的双眼。这不是一个询问，而是一个命令。
总司令温菲尔德·斯科特将军沉默了许久，最后屈服了，「是的，我明白了，总统阁下。」他的声音低沉，「如果这是您的命令，作为军队最高统帅，您有权做出决定。我会负责协调部队。」
但随即，斯科特将军又擡起头，他的眼神变得异常严肃。「但是总统阁下，
容我冒味地说您可能对军队的实际情况还不够了解。南方各州的人民从小就与马匹、枪枝为伴，他们的民兵组织由来已久，训练有素。」
他停顿了一下，继续说道：「我强烈建议您向国会申请扩充军队规模，至少需要20万士兵。目前的八万多人远远不能满足战争需求。」
斯科特将军的声音变得更加郑重，「其次，这些新招募的志愿兵必须尽快改编为正规军。我会亲自负责制定整体训练计划，确保每一个士兵都能达到作战标准。」
「以上。」总司令温菲尔德·斯科特将军说完之后，对林肯总统敬了个礼，
转身大踏步离开了总统办公室。
办公室的门在斯科特将军身后重重关上，林肯总统长长地叹了一口气，转向财政部长蔡斯。
「老斯科特太过谨慎了，」蔡斯部长摇着头说，「他参与过美墨战争数十场战役，但那已经是十多年前的事了。现在的他似乎已经失去了当年的进取精神。」
林肯步到窗前，望着远处正在站岗巡逻的卫兵。「确实如此。他太过高估南方的实力了。叛军不过是一群乌合之众，仓促之间拼凑起来的。」
「更重要的是，」蔡斯部长翻开手中的财政报告，眉头紧锁，「自从南方各州宣布脱离以来，我们的经济形势每况愈下。棉花贸易完全在南方手里，关税收入锐减。若是按照斯科特的计划扩军到20万人，一方面，我们现有的武器还不足以武装二十万人，另一方面我们的国库暂时无法承受，可能需要进行借贷。」
「不仅如此，」他继续说道，「英国那边也在虎视耽耽。他们的纺织厂需要南方的棉花，已经开始暗中支持南方邦联。若是我们不能速战速决，恐怕英国会有更多动作。」
林肯转过身，脸上露出一丝冷笑。「帕默斯顿勋爵以为我不知道他们在玩什么把戏吗？英国驻华盛顿的外交官一直在和南方代表秘密接触。而且，我很怀凝，他们已经开始给南方那批叛军输送武器了。
「所以我们必须在英国人公开介入之前结束这场叛乱，」财政部长蔡斯说道，「一个决定性的胜利，直捣里奇蒙，就能让整个南方土崩瓦解。」
「没错，而且，根据之前海关的报告，奥地利人手脚也不干净了。「林肯眼光闪烁，最后下定了决心，坚定地说，「直接下达我的命令，让麦克道尔准将立即行动。我们不能再等了。结束这场闹剧吧。」
维也纳，炮兵训练基地。
