但是突尼西亚一共就六十多万人口，还有很多不听从号令的部落，穆罕默德三世·萨迪克只有一只三千多人的亲卫部队。
这点军事实力，在列强面前不值一提。
穆罕默德三世·萨迪克陷入沉思，修长的手指在镶金扶手上轻轻叩击着。
「奥地利人想要什么？钱财？」他扯动嘴角露出一丝苦笑，「我们一年的税收还抵不上马赛一个港口。土地倒是有可能，他们一直地中海的立足之地。
不过.
他的首席大臣插话道：「殿下，除了羊群和橄榄，我们几乎一无所有。难道他们真会为了这些远征非洲？」
「问题就在这里，」穆罕默德三世擡起头，眼中闪过一丝忧虑，「他们最近在亚得里亚海动作频频，渴望获得港口，扩张势力范围。突尼西亚虽然贫瘠，但地理位置举足轻重。」
他霍然起身，双手撑在厚重的橡木桌上，俯视着铺展的地图：「我们被法国控制的阿尔及利亚和奥斯曼帝国的利比亚夹在中间。最关键的是，我们占据着地中海的咽喉要道。」
「那我们该怎么办？」大臣们都露出担忧的神色。
「立刻联系英国领事理察·伍德先生，」穆罕默德三世态度坚决，「我想英国人不会允许奥地利在这里站稳脚跟。同时，我要给君士坦丁堡发电报，提醒苏丹陛下注意这个威胁。我们虽然高度自治，但名义上仍是奥斯曼的属邦。」
「只要能让英法和奥斯曼都关注此事，」他沉稳地继续说道，手指在地图上画出一个三角，「奥地利人就不敢轻举妄动。我们必须在大国之间寻求平衡之道。」
而在遥远的奥属东非，总督索登男爵正和一众官员、军人看着草原上的冲天大火。
索登男爵站在高处，望着眼前熊熊燃烧的草原，橙红色的火舌贪婪地吞噬着一切。浓烟滚滚升腾，遮天蔽日。
「报告大人，根据初步评估，这场大火可能持续半个月左右甚至更久。」一位军官翻看着手中的报告说道。
「一个月..：」索登若有所思地点点头，「这倒也不全是坏事。」
确实，这场大火虽然来势汹汹，却也有其积极的一面。火焰会清除老化的草层，灰烬将成为天然的肥料，对开垦耕地有大用。
同时，大火还能清除许多害虫和病原体，某种程度上净化了这片土地。
但损失也不容忽视。大火会暂时破坏野生动物的栖息地，一些牧民的牧场也会受到影响。最重要的是，如此规模的火情若控制不当，可能会威胁到附近的定居点。
「殖民部的控制性焚烧策略确实高明。「索登转身对身边的官员说道，「通过适时地实施小规模焚烧，既能预防更大规模的野火灾害，又能促进草原生态的更新。我们还能实验性的扩大耕地规模，只是这次火势似乎有些超出预期..：「
