「诸位，」皇帝开口说道，手指轻叩桌面，「你们看一下摆放在你们面前的文件，我们亲爱的让-巴蒂斯特-路易·格罗斯男爵给我们说，阿尔伯特亲王私下里希望我们与英国一起，承认美利坚联盟国的独立地位，支援美利坚联盟国一些例如军火又或者其他的援助。」
首相亚历山大·科隆纳-瓦莱夫斯基拧着眉头，「这是不是有些过分了，我们和美国没有直接的厉害冲突，不值得我们这样做吧。
」
首相瓦莱夫斯基皱着眉头，身体微微前倾：「陛下，恕我直言，这似乎有些不智。我们与美国并无直接的利害冲突，没有必要卷入其中。」他用手指了指文件，「况且，目前南方联盟仅有七个州，其他州不是支持联邦就是在观望。这些种植园主恐怕难以抵挡北方的工业巨兽。」
刚从君士坦丁堡调回的外交大臣图弗内尔也点点头，立即挺直了腰板，作为一名在外交场上摸爬滚打多年的老外交官，他对美国局势已经观察一段时间了：「陛下，请允许我直言。承认南方联盟将是一个灾难性的错误。」
他从公文包中抽出一份报告，「根据我们驻华盛顿公使馆的情报，除了工业能力外，在人口方面也是北方联邦政府远高于这七个州，也就是说他们的兵员会远超南方的叛乱州，必败无疑。」
「且慢！」哈梅林上将突然擡手打断了图弗内尔的发言，他那布满皱纹的脸上闪过一丝不以为然的神色。
「我们不能光从兵员数量来讲这些，」他环视周围的内阁大臣，「我们不能单纯用数字说话，诸位。」他环视着在座的内阁大臣，「远东战争和之前我们不远提起的撒丁战争已经证明，质量才是决定性的因素。如果图弗内尔阁下仔细研究过美国南方各州的情况，就会知道，那里一直是美军的主要兵源地。南方人天生彪悍，善战。他们的军队在质量上必定远胜于北方。这个问题，我们不能这么轻易下结论。」
拿破仑三世的自光转向了刚从阿尔及利亚调回的陆军部长雅克·路易·兰东伯爵。这位老将军正悠闲地坐在自己的位置上，授着他标志性的白色小胡子。
感受到皇帝的目光，兰东伯爵轻咳两声，「哼哼，从经验来说，费迪南德海军上将说得很有道理。克里米业战争期间，美国派来的军事观察团里，大部分是南方人。「他停顿了一下，声音变得略带迟疑，「不过有个问题，目前只有七个州参与叛乱，这点规模恐怕还不足以成气候。「
说着，他拿起桌上那杯据说是从远东帝国京城带来的茶，轻轻啜了一口，眼晴顿时一亮，「啧，这茶不错啊，陛下。苦中带甘，回味无穷。能否恳请您赏一些回去品尝？「
「哈哈哈，「拿破仑三世笑了两声，「这算什么，到时候我给在座各位都带些回去。不过现在，让我们还是继续讨论正事吧。「
这位雅克·路易·兰东伯爵也是一位拿破仑时期的老人了，远征过俄国，最后能活着回来，也不容易了，而且他在阿尔及利亚总督岗位上干的很不错，镇压过许多土着部落起义。
外交大臣图弗内尔仔细翻阅着手中的文件，沉思片刻后擡起头，「陛下，这里还有一个值得商议的问题一一墨西哥。电报分析认为，考虑到美国此前对墨西哥的战争历史，一旦内战结束，他们很可能会再次入侵墨西哥，这将影响我们与英国、西班牙的利益。「
