「听，是这样。」华格纳有些窘迫地红着脸，不自觉地挠了挠后脑勺，「除了贵族们带的侍妾之外，主要是服务于那帮近卫军的，他们地位很高。」
「这支军队比我想像的还要.：.传统。」费雪少校若有所思地说，「不过别低估他们，近卫军的那3000人训练有素，装备精良。我听说他们中的火枪手射击很准。」
华格纳摇了摇头，「但是长官，他们用的都是几十年前的老式燧发枪，说实话，对我们最有威胁的可能就是他们的刺刀了。」
正说着，瞭望塔下突然传来一阵急促的脚步声。一名年轻的传令兵飞快地爬上塔顶，气喘吁吁地报告：「报告长官！侦察兵刚刚来报，伊默里纳军队已经开始在河谷扎营了。他们的工兵正在搭建临时厨房和帐篷。」
「这么早就扎营？」费雪少校看了看天色，「现在才中午。」
「按照侦察队里面的当地人向导的说法，应该是因为有几位重要贵族要举行祭祀仪式，要占卜接下来的行军方向。」传令兵补充道。
「走，我们靠近些看看。」费雪少校果断说道，随后转向华格纳，「找几个熟悉地形的当地向导，带我们找个隐蔽的观察点。对了，尼克拉斯，「他转向那位面带稚气的传令兵，「你去通知赫尔曼营长，让他做好战斗准备，另外告诉克劳斯提前准备好几门6磅炮，说不定待会就用得上。」
「遵命，总督大人！」尼克拉斯挺直腰板，响亮地说道。
「什么总督不总督的。」费雪少校笑着拍了拍这位年轻战士的肩膀，「我现在不过是个包工头罢了。「
此话一出，众人都忍不住开怀大笑起来。
不过华格纳他们都明白，费雪少校将来肯定是能当上总督的。
像他们这属于第一批殖民的奥地利帝国先锋，功劳肯定是少不了的。
最关键的是积累殖民经验，而这场即将到来的战斗无疑是一次难得的机会。
能够与非洲大陆上数一数二的强国较量，如果他们真能以区区1200人的兵力击败这支庞大的军队，那么整个马达加斯加岛，说不定很快就会成为他们的囊中之物了。
一个多小时后，他们躲在一处长满灌木的山坡上。通过望远镜，他们能清晰地看到河谷中的祭祀场景。
营地中央已经清理出一块空地，几名奴隶用新砍的芦苇铺就了一条通道。
不一会儿，十二名身看洁白长袍的祭司缓步从帐篷中鱼贯而出，每人手中紧握着闪闪发亮的银制法杖，胸前悬挂着镶嵌着璀璨宝石的神秘护符。
他们身后跟着一队神情庄重的仆从，擡着各式祭品：一头体格健硕的纯黑公牛、盛满金黄蜂蜜的雕花银碗、几大筐稻米和香料。
「上帝啊，看那个领头的，」已经皈依天主教的翻译乔纳里马纳纳小声说，「戴着红色羽毛头饰的是安德里安姆普尼伊梅里纳，王国最高祭司，据说是八十多岁了，没想到他们连他都带来了。」
