很快，弗朗茨抽出一张崭新的图纸，将它铺展在橡木桌上。「先看看这个。」他拿起一支炭笔，开始在纸上勾勒一艘造型独特的军舰。
「你看，」他的炭笔在纸上游走，「这是我构想的新式军舰。全钢结构，不需要木质框架，也完全摒弃了风帆。」他停顿了一下，指着船体中央处，「传统的侧舷火力配置已经落伍了。这里将安装一座能360度旋转的炮塔，配备两门重型火炮。」
马克西米利安大公仔细端详着图纸，眉头微。他回想起最近在的里雅斯特皇家造船厂与厂长约翰的讨论，谨慎地开口道：「陛下，旋转炮塔的想法确实可以尝试，但全钢结构会带来诸多技术难题。最棘手的就是重量问题。」
「没错。」弗朗茨点头承认，随即又在图纸上添加细节，「所以我们需要更强劲的蒸汽动力系统。这里，采用双螺旋桨设计，前后都要设置水密舱壁。装甲带必须覆盖水线以上两英尺。」
看看弟弟若有所思的表情，弗朗茨语气坚定：「马克西，我可以向你保证，
全钢结构和可旋转式炮塔绝对是海军的未来。至于你担心的问题，都是技术层面的小问题。让技术部门研究材料和动力系统，让波拉和的里雅斯特的设计师们各自提交方案，我们可以先做个实验性项目。」
马克西米利安认真研究着图纸上的每个细节：「这确实是革命性的设计。」作为哈布斯堡家族最懂海军的人，他大概也领悟到了什么，至少全钢结构的铁甲舰在这个时代是无敌的存在。
不过很可惜，奥地利帝国的重心永远是在陆地，弗朗茨想造这个，只是为了节约资金，不让帝国海军走弯路，短期内奥地利帝国肯定不会和海军大国打仗，
能保证亚得里亚海不像上次那样被堵在家门口和远洋殖民就行了。
弗朗茨轻轻敲击着桌上的图纸：「这次的实验舰必须严格保密。」他警了眼桌角的《工程师报》和光荣号素描，眼中闪过一丝狡，「可别让某些国家抄走了我们的创意。」让英法两国在落后的军舰上多浪费些精力，对奥地利帝国来说也是一种胜利。比如英国现在还在执着地建造风帆战列航。
「但是陛下，我不得不说这个设计太过激进了，」马克西米利安喃喃道，「恐怕连英国的造船厂都未必敢尝试这样的实验。」
弗朗茨眉头紧锁：「的里雅斯特造船厂目前情况如何？」
「工人技术还不错，但处理大型钢板的经验不足。更大的问题在于帝国钢铁工业基础薄弱，建造您设计的军舰需要大量高质量钢材。」
「那就循序渐进。」弗朗茨沉吟片刻，注意到弟弟略显忧虑的眼神，最后叹了口气，「这样吧，我们分三步走：首先为现有木质军舰加装部分装甲；其次少量建造铁包木结构的过渡型军航。「他的眼神突然变得深邃，「这两种只要能满足我们的殖民需求，能够对抗美国海军就够了。」
「至于全钢结构军舰，就当作实验项目来做。」
「美国海军？」马克西米利安大公疑惑地挑起眉毛。
「没错。」弗朗茨脸上浮现出一丝意味深长的微笑，「虽然爆发冲突的可能性只有百分之一，就算有也是欧洲各国联手千预美国的局势，但暂且就把它当作我们的假想敌吧。」
ps：威廉二世的战舰设计图。
小型巡洋舰设计草图快速战列舰设计草图
