「是，男爵阁下。」众人整齐划一地回答。
礼仪师海因里希轻叹一声，继续耐心地讲解：「当陛下用仪式剑触及你们的肩膀时，要保持绝对的静默。待陛下宣布你们的新头衔后，才能以洪亮而庄重的声音说愿为陛下效忠。」
一旁，年轻的礼仪师正在一丝不苟地教导他们如何正确佩戴即将获得的勋章和绶带。
「位置一定要准确，」他边说边示范，「军功勋章在左胸偏上方，崭新的骑士勋章居中，如果有家族纹章的话就放在右侧。每一枚勋章都要完美地展现出来。」
「陛下，您将与茜茜皇后殿下一同从皇宫启程，沿途都有精心挑选的禁卫军护送，请您无需挂怀。」温迪施格雷茨亲王站在正被侍从们精心打扮的弗朗茨身旁，低声细致地讲解着流程要点。此刻的皇帝陛下，身上的勋章和绶带几乎快要将他压垮。
「啊，如果知道这么麻烦，事实上我和茜茜直接在观礼台呆看就行了。」弗朗茨听完温迪施格雷茨亲王和路易斯大公长长的讲解之后，无奈地打量看身上这件堪称奢华的礼服和密密麻麻的勋章，苦笑着说道。
「陛下，这是您和皇后在万民心中树立形象的重要时刻啊，」路易斯大公满脸喜色地补充道，「威严与仁慈并重。十年前的典礼您也参加过，想必不会太过生疏吧？」
「好吧，好吧。」弗朗茨摆了摆手，他之前倒是在奥匈帝国留下的残存影像和一些电视剧见过这些繁杂的仪式，等到自己真上身体验的时候，感觉只有痛苦两个字。
「索菲大公夫人驾到！」
「弗朗茨。」雍容华贵的索菲大公夫人优雅地走到儿子身边，细心地为他整理着有些歪斜的衣领，「这是帝国最为鼎盛的时期，你和茜茜理应如此，这是皇室的职责所在。」
「我明白的，母亲。」弗朗茨恭敬地点头应道。
之后弗朗茨和自己的老爸弗兰茨·卡尔大公聊了聊，什么今天钓鱼空军没有啊，要不要等会再去喝几杯黑麦啤酒之类的。弗兰茨·卡尔大公可算是真真正正的不谈论任何政治的人，一般都是索菲大公夫人负责。
「伊莉莎白皇后驾到！」
伴随着侍从官洪亮的通报声，茜茜仿佛春日里的精灵般轻盈地步入房间。她身着一袭纯白色的礼服长裙，裙摆上繁复的银丝刺绣在晨光中闪烁，头戴着镶满珍珠与钻石的皇冠，那标志性的栗色长发以传统的奥地利宫廷发式高高盘起。
「弗朗茨。」茜茜对丈夫露出一个明媚的笑容，眼中闪过一丝俏皮，「看来我们都被打扮成了精美的展览品呢。」
索菲大公夫人闻言微皱眉头，但看在这是重要场合的份上，并未多说什么。
「茜茜，你看起来美极了。」弗朗茨由衷赞叹道，暂时忘记了身上繁复礼服的不适。
「陛下，皇后殿下，马车已经在外准备妥当。」温迪施格雷茨亲王适时提醒道，「是时候启程了。」
弗朗茨向茜茜伸出手臂，「我亲爱的皇后，愿意与我一同去经受这场折磨吗？「
茜茜挽住他的手臂，低声细语道：「只要和你在一起，什么都值得。」
在一众侍从的簇拥下，帝国最尊贵的两人缓步走向等候在皇宫正门的马车。
阳光透过彩绘玻璃窗洒落在他们身上，为这对年轻的帝后镀上一层金色的光晕。
上午九点整，帝国军乐队开始在广场上整齐列队。一百二十名身着深蓝色军礼服的乐手，肩上金色的绶带在朝阳下熠熠生辉。军乐队指挥官高举闪亮的指挥棒，雄浑激昂的拉德茨基进行曲顿时响彻云霄。
