毕竟诺贝尔可不是只会研究硝化甘油炸药的一招鲜选手，他一生中可是留下了三百多项专利发明，绝对是位不可多得的科学奇才。
维也纳郊外的军事试验场。料峭春寒中，天空呈现出铅灰色，几缕稀薄的阳光透过云层洒下。
试验场周围，皇家禁卫军骑兵笔直地立着，他们白色的制服在晨光中格外醒目，马匹不时打个响鼻，哈出一团团白雾。
弗朗茨·约瑟夫皇帝一行人刚从镶金马车上款步而下，寒风掀动着他们的大衣下摆。
「啊，真是个适合武器试验的好天气。」第八军军长冯·贝内德克上将微眯着眼睛低声说道。他那标志性的白色八字胡上沾着晨露，显然是早早就到了试验场，正搓着手取暖。
在他身旁，弗朗茨·路德维希·约翰·巴普蒂斯特·冯·梅兰伯爵正用银色单筒望远镜认真观察远处的靶场，眉头微皱。
阿尔弗雷德·诺贝尔穿着一件考究的黑色礼服，与周围的军装显得格格不入。这位瑞典化学家似乎对即将开始的试验充满期待，不时与施泰因男爵低声耳语，手指时不时做出解释的手势。
「让我们开始吧，先生们。」弗朗茨皇帝轻咳一声，他呵出的白气在寒风中迅速消散。
施泰因男爵大步上前，他高大的身形衬托得身旁的科瓦奇显得愈发瘦小。「陛下，诸位将军。」他的声音洪亮而清晰，回荡在试验场上，「首先请允许我介绍这项研究的核心团队。」
「安德烈·科瓦奇少校，」他转身指向那位匈牙利裔军官。科瓦奇立即挺直腰板行了个标准的军礼，他那修剪整齐的短须下露出谦逊而骄傲的微笑。
「斯坦科·德拉甘上尉，」魁梧的克罗埃西亚人从试验装置旁走来，靴子在地面上踏出沉重的脚步声，他的工程师野战服上沾满了泥土和机油的痕迹。「负责爆破技术研究。」
「米罗斯拉夫·诺瓦克博士，」戴着金丝眼镜的瘦高男子优雅地躬身，手中还紧握着厚厚的记录本，镜片在晨光中闪烁。「专攻数据分析。」
「还有卡尔·魏格纳工程师，」金发蓝眼的德意志人从引信装置前擡起头来，朝众人点头示意，他的手指灵巧地在装置上来回检查。「主管生产工艺。」
「说来惭愧，关于硝化甘油的项目，帝国军事科学院立项整整三年，一直没有大的进展。」安德烈·科瓦奇少校嘴角浮现出一丝自豪的笑意，那带着浓重匈牙利口音的德语显得格外生动，「项目差点就要被取消了。不过后来通过新的研究角度，我们仅用了两个月就研发出了稳定的硝化甘油新型炸药。使用硅藻土作为硝化甘油的稳定剂，这是一个突破性的发现。」
「硅藻土？」梅兰伯爵挑眉问道，手中的单筒望远镜微微一顿，「就是那种藻类化石吗？」
「正是，伯爵阁下。」施泰因推了推眼镜，翻开笔记本热切地解释道，「硅藻土的多孔结构能够完美地吸附硝化甘油，使其稳定性大大提高。这个灵感，」他转身恭敬地指向弗朗茨，「正是来自陛下的建议。」
「咳咳，」弗朗茨警见诺贝尔先生若有所思的神情，不好意思地摆摆手「之前视察军事科学院的时候，只是一个偶然的想法罢了。」
「硅藻土......」诺贝尔喃喃自语，眼中闪过一丝惋惜，「多么简单且完美的解决方案啊。」他为自己多年的研究被人抢先感到一丝遗憾，同时也清楚地意识到这项发明将带来的巨大影响。
米罗斯拉夫·诺瓦克博士轻轻推了推金丝眼镜，补充道：「在零下20度的环境中，这种炸药依然保持稳定性。无论是采矿业、铁路修建，还是军事行动，都将从中受益。特别是在喀尔巴阡山脉，帝国在那里的基础建设必将突飞猛进。」
「那就让我们亲眼见识一下实际效果吧。」总参谋长赫斯男爵微微前倾身体，那双锐利的眼睛中闪烁着好奇的光芒。
