「巴赫男爵，我要你调派更多人手，彻查这次事件背后的组织者。」
「遵命，陛下。调查工作已经在进行中了。」戴着金丝眼镜的巴赫男爵推了推镜框，沉稳地回答道。
帝国最高法院庄严肃穆的大厅内，阳光透过彩绘玻璃窗斜斜地洒在木质地板上。
「被告卡尔·施泰纳，维也纳人，罪名：向法国走私定制珠宝和军事情报。」首席法官用苍老而嘶哑的声音宣读着。这位留着蓬松白胡子的老人看起来活像个圣诞老人，但此刻他的表情却异常严肃。
这已经是今天第几个案子了？十二个？还是十三个？老法官揉了揉发酸的太阳穴。本以为最高法院是个安逸的养老职位，谁知临近退休却突然忙得不可开交。
「我没有！这是诬陷！我要求律师为我辩护！」卡尔·施泰纳猛地从被告席上站起，他那布满血丝的灰绿色眼睛里闪烁着愤怒的火光。
「准许。请被告律师发言。」白胡子法官平静地点头同意。
「..：」一位戴着小圆眼镜、身材瘦小的律师纽曼站起身来，声音颤抖地说道：「我承认我的委托人.．.确实有罪。」
「什么？！纽曼！我给了你那么多钱！」施泰纳瞪大了眼睛，难以置信地咆哮道。
「死刑！即刻执行！」法官的木槌重重地敲击法案。
「等等！我承认走私珠宝！但军事情报真的与我无关啊！」当两名身强力壮的法警架着施泰纳往外拖时，他歇斯底里地喊叫着。可惜，他的辩解在空荡的法庭里回荡，却无人理会。
不远处的一片橡树林中，两名身着棕色军装的军官正百无聊赖地等待着。
其中一位正悠闲地抽着烟斗，烟雾缭绕间显得格外惬意；另一位则擡手遮着刺眼的阳光，神情有些厌倦。
「莱恩，今天这是第几个了？」抽着烟斗的军官吐出一团烟圈，随口问道。
「第十二个了，维克斯少校。」莱恩中尉机械地回答。
「砰！」一声清脆的枪响打破了林间的宁静。
「有必要吗？走这么一套流程。」威克斯少校听着「砰」的一声响，把目光移到行刑的地方，不仅一阵晞嘘，这人的资产估计能买下自己老家的里雅斯特一条街，就这么死了。
「现在已经不是战时了，我们不能再用战争的借口来清除这些人。」莱恩中尉活动了下僵硬的身子，正色道：「况且您也知道，帝国正在大力宣传法制建设。这些人确实触犯了法律，理应受到法律的制裁。「
维克斯少校意味深长地笑了笑，没有接话。他眯起眼睛望着又一个被押解而来的囚犯，心想：做什么不好，偏要与皇帝陛下作对。
远处，乌鸦的啼叫声回荡在阴沉的天空下。
弗朗茨皇帝坐在霍夫堡宫那张历经百年的红木办公桌前，一边翻阅着厚厚的财务报告，一边擡头望向站在对面的财政大臣布鲁克男爵：「详细清单整理出来了吗？这次的资产没收规模究竟如何？」
布鲁克男爵恭敬地欠身，声音沉稳地回答：「陛下，具体数额仍在统计中。
目前已确认的有385家中小型工厂、35家大型制造企业。
至于那些分散在城乡各处的家庭作坊，数量庞大，恐怕得花上几个月才能统计完整。矿产资源方面，各类矿山累计462座，主要是铜矿、铁矿和煤矿、铅矿。
特别要提醒陛下的是，我们发现了一座未经注册的私采银矿。另外还有农业用地775万公顷，以及遍布帝国各大城市的商铺、店面等商业资产。」
他稍作停顿，从文件夹中抽出一份细致的收益预算表：「按照我们的初步估算，这些资产每年能为帝国带来约1亿弗洛林的收入。
