「不过，」他意味深长地说道：「今天我们必须厘清一个问题一一谁愿意参与这件事。我此行代表的将是一个集团，而非个人。
坐在右侧的克里斯托夫若有所思地眨了眨眼，率先表态：「我加入。说实话，我认为只要帝国政府真心实意地想要发展经济，就不可能做出损害我们利益的事。这其中的道理讲明白就好。」
老态龙钟的埃格特先生却提出了尖锐的质疑：「如果日后帝国政府颁布更加苛刻的法令，你也会照单全收吗？」
克里斯托夫闻言露出意味深长的笑容：「那是自然，我亲爱的埃格特。」他优雅地整理着衣领，略带傲慢地擡起下巴：「我可是帝国的忠实公民。难道要像所罗门那样不遵纪守法，最终落得个家破人亡的下场吗？」
克里斯托夫这番带着讽刺意味的话语在老埃格特听来格外刺耳。他二话不说站起身来，动作利落地戴上自己的礼帽：「我拒绝参与。获取产业的方式并非只有这一条路，我们应该坚决抵制这些苛刻的附加条件。」
「告辞了。」
当老埃格特推门而出时，报业巨头奥古斯特先生连眼皮都没擡一下，继续悠然自得地品着雪茄。
在小古斯塔夫焦急的目光中，又有第二位、第三位绅士相继离场。年轻的古斯塔夫心如刀绞，父亲呕心沥血建立的团体眼看就要在自己手中分崩离析。
最终，大约有一半的资本家选择离开，留下的人中有些显得犹豫不决，有些则对离去者投以鄙夷的目光。
老埃格特大步流星地走在富丽堂皇的长廊里，随手接过侍从递来的灰色大衣披上。
一位戴着单片眼镜的中年绅士快步追上来，压低声音询问：「我们接下来该如何行动？」
「发动工人。」老埃格特胸有成竹地回答。
「工人？这些政策不是对他们有利吗？」中年人流露出困惑的神色。
老埃格特边走边耐心解释：「仔细想想就明白了，工作时间缩短三分之一，
这些工人拿什么养家糊口？把这个说给他们听。」
「那些产业怎么办？」
老埃格特嘴角泛起一丝狡点的笑意：「我还没傻到那个地步。有赫尔穆特在那边盯着呢，等他拿到手再转给我们不就成了。」
「明白了。」
「记住，」老埃格特压低声音叮嘱道：「不要把事情闹大，就以和平请愿的方式进行。我们的目标很简单一一逼迫政府收回这该死的十小时工作制计划和最低工资标准。对了，后面这点千方别跟工人们提。」
「我完全理解。」中年人恭敬地点头应承。
