瓦莱夫斯基伯爵听罢，顿时瞪大了眼晴，难以置信地问道：「刺刀监督下的投票也行得通吗？」
「那是自然，」弗朗茨满不在乎地说着，随手拿起一个鲜红的苹果，轻巧地抛给了体态略显丰满的瓦莱夫斯基伯爵，「军队不过是维持投票秩序罢了。」
在刺刀的威下进行的民主投票难道就不算民主投票了吗？弗朗茨心中暗笑。他想起历史上撒丁王国统一义大利地区时就是这般玩弄手段，最后愣是搞出了百分之九十九点九的同意率。
在前撒丁王国的尼斯，炽热的地中海阳光无情地炙烤着大地。
街道上，当地居民排着长队，在荷枪实弹的法国士兵的严密监视下，缓步走向临时搭建的投票站。
每个人都被要求庄重地在选票上写下自已的一票，表示同意尼斯加入「伟大的法兰西帝国」。
「什么？你不会写字？」一名军官傲慢地说道，「没关系，法兰西帝国早就为你们这些'未开化的人『想好了。您只需在后面画个勾就行了。」他的语气中充满了轻蔑。
这场所谓的「公投「仅仅进行了短短三天就匆匆结束了。令人膛目结舌的是，结果竟然显示百分之九十九的尼斯居民愿意加入法国。
在巴黎的皇宫里，拿破仑三世手捧着刚收到的电报，脸上浮现出一丝得意的微笑。「看来尼斯人还是可以成为光荣的法兰西人的，「他自言自语道，「就跟科西嘉人一样，再过个几十年，他们就会完全融入法兰西大家庭了。」
很快，剩下的义大利邦国也如法炮制，通过民主投票的方式加入了法兰西。
与此同时，在被割让给奥地利的战略要地亚历山德里亚，情况却有些不太一样。
街头巷尾，儿位身看便装的宣讲员正在向市民们解释：「如果大家不愿意加入奥地利帝国，是完全可以选择投反对票的。」
这里的投票氛围似乎更为宽松，没有明晃晃的刺刀威胁。只有几个穿着灰色制服的奥地利军官悠闲地坐在不远处的咖啡馆里，一边啜饮着浓郁的维也纳咖啡，一边漫不经心地观察看周围的情况，
在亚历山德里亚的一座古老中学里，教室的黑板上用粉笔潦草地写着大字：「反抗奥地利，我们永远是撒丁人！」字迹歪歪扭扭，却透露出写字人内心的激动。
讲台上，一名身材瘦小、戴着圆框小眼镜的老师正慷慨激昂地向一群志同道合的人发表演说。他是格雷戈里奥，一位坚定的撒丁爱国者。
「诸位同胞！「格雷戈里奥的声音因激动而有些颤抖，「我们必须用实际行动来证明我们反抗奥地利的决心！我们不能屈服于强权！」
然而，一个面容沧桑的中年男人打断了他的演说，语气中充满了沮丧和无奈：「格雷戈里奥先生，现在已经没有反抗奥地利的军队了。连我们曾经的英雄加里波第将军都成了奥地利人的走狗。」
