「嗯。」
房间内的大部分大臣都微微点头，赞同内政大臣的看法。
此刻的奥地利在这些大臣眼中犹如落水之人，如果能给他一根稻草，恐怕都会死死抓住不放，更何况可能是一根救命的绳子。
「首相阁下，刘易斯爵士。」纽卡斯尔公爵站起身来解释道，「请允许我提醒大家，还记得战争刚开始不久，维也纳就派出了保罗·埃斯特哈齐亲王作为特使来寻求帮助吗？他四处奔走，甚至去了白金汉宫。虽然德比勋爵派出了考利勋爵来调解这场战争，但最终还是失败了。」
他顿了顿，继续道：「有趣的是，大约在五月底的时候，埃斯特哈齐亲王一反常态，并没有再去找银行家们寻求贷款。相反，他似乎心情愉快地游走于皇家科文特花园剧院、阿斯科特赛马场等娱乐场所，有时还会去市政厅听听演讲。即便在大选之后，埃斯特哈齐亲王也没有主动找我们寻求帮助。因此，我认为我们现在不应该轻易断定奥地利政府的真实态度。」
帕麦斯顿勋爵微笑着点了点头，眼中闪过一丝赞许：「嗯，柯林顿，你分析得很好。先请坐吧。」
「是，首相阁下。」
帕麦斯顿勋爵转向内政大臣，「刘易斯，我记得你和埃斯特哈齐亲王是旧识，不妨请他喝个茶，试探一下口风如何？」
刘易斯爵士毫不犹豫地应承下来：「明白了，首相阁下。我这就去安排。」
「我们也不知道奥地利政府到底在卖什么关子，但我们还是要做好最坏的准备。考利勋爵的能力我是认可的，让他去米兰找拿破仑三世谈谈，再到威尼斯去一趟，确认一下那个弗朗茨皇帝是不是真病重了，如果是真的，那可能..：」
他顿了顿，目光扫过在座的每一位大臣，缓缓道出一个令人震惊的可能性：
「奥地利帝国可能就要成为历史了。」
「什么。」「啊。」
「首相阁下，您的判断是不是...呢...是不是太有魄力了一点？」
帕麦斯顿勋爵轻叹一口气，摆了摆手，神情严肃地解释道：「你们可能不太了解奥地利的真实情况，我去过维也纳很多次，他们的财政很糟糕，而且那里的臣民基本上只认皇帝不认别人，匈牙利王国也始终是奥地利的隐患，奥地利帝国政府始终在维持着帝国内部脆弱的统治。
大家都要明白奥地利帝国同时是我们阻止俄国西扩的重要棋子，这次如果弗朗茨皇帝去世，前线战败，哈布斯堡家族内乱，俄国趁这个时机西进，再加上匈牙利王国可能掀起的内乱，哈布斯堡家族可能会撑不过这一难关。」
