「诸位，晚上好。」科苏特用流利的义大利语开场，这简短的问候立刻引起了全场宾客的惊讶，纷纷对他投向善意的目光。
随着感情的逐渐深入，科苏特那富有感染力的声音愈发低沉有力：「伦巴第王国已经在哈布斯堡的铁蹄下蒙受苦难太久了...义大利需要统一，而匈牙利同样渴望独立。我在此恳请在座的诸位能够伸出援手，帮助我拯救我深陷水火的祖国。」
「此刻，我还要向那些仍在奥地利军队中服役的匈牙利同胞们发出呼吁：睁开你们的眼睛吧！看清哈布斯堡残酷压迫的真面目！我恳请你们能够脱离奥地利军队，加入我们光荣的匈牙利-义大利军团！」
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在宴会宾客们雷鸣般的掌声中，拿破仑三世也跟着鼓起掌来。他微微侧头，低声向身旁的尼尔将军问道:「你觉得怎么样？」
严肃的尼尔将军点了点头，「不得不说，演讲很出色，很有煽动性，效果确实不错。不过，陛下，」他略带迟疑地补充道，「恕我直言，没有我们的实际支持，我很怀疑他那所谓的匈牙利-义大利军团能有什么实质性的作用。」
「本来就是给弗朗茨下的一点绊子罢了。我会想办法送他去佩斯，他在匈牙利的作用可比在米兰要大得多。」
「陛下，外交谈判终究还是要看实力。如果我们无法在决定性战役中取得胜利，这些小丑一般的人物恐怕毫无用处。」
拿破仑三世微微眯起眼睛，目光落在正与几位贵族、资本家谈笑甚欢的科苏特身上，「嗯，你说得对。那么，明天就让部队向布雷西亚推进，我们的重炮也到了。」
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布雷西亚前沿阵地上，几道蜿蜒崎岖的战壕已经挖得七七八八。剩下的工作就是加固一下防炮工事，虽然一些老兵嘟囔着说这样就行了，肯定挡得住对面的十二磅火炮，但命令就是命令。已经累了好几天的士兵们也不差这半天功夫了，只得继续埋头苦干。
「兄弟们，再加把劲啊！」汗如雨下的老西勒上士用一条脏兮兮的毛巾胡乱抹了把脸上的汗水，努力鼓舞着还在挥舞铲子和搬运木板的部下们。
一名刚入伍不久的新兵气喘吁吁地凑到老上士身边，杵着铲子大口喘着粗气，期待地问道：「西勒上士，您说...皇帝陛下真的会给我们改善伙食吗？
