茜茜小跑着跟上婆婆的步伐：「母亲，现在帝国的敌人不就是法国和撒丁王国吗？」
「呵。」索菲大公夫人发出一声意味深长的轻笑，随即表情严肃起来，「跟我来吧。帝国面临的困境远比你想像的复杂。本来我不想让你接触这些的，不过...」
索菲大公夫人停下脚步，转身望向茜茜。她那双总是锐利的眼睛此刻略显柔和：「不过，弗朗茨信任你，所以现在，我也会信任你，茜茜。」
她继续前行，不多时，在一扇精雕细琢的橡木大门前，门上浮雕着哈布斯堡王朝的徽章。
门口站岗的不是常见的卫兵，而是两位戴着黑色面纱的女侍从。
「开门。」索菲大公夫人简短地命令道
随着厚重门扉的开启，一个忙碌的场景展现在茜茜眼前。宽敞的房间里，数十位衣着考究的女性正在紧张地工作着。她们的谈话声此起彼伏：
「玛丽亚，这份情报你应该送到伊扎贝拉那里。」
「是是是，组长，抱歉。」
「卡塔琳娜，快点儿，布达那里的文件在哪？」
一位戴着金丝眼镜、眼下有着明显黑眼圈的女士擡起头，思索片刻后答道：「我都放到你右手边的抽屉里了，那儿有个标签呢。」
...
「上帝啊。」
