一家人围着那张去年才换了新腿的八仙桌坐下。
桌上摆满了闻素美和陈红霞联手整治出来的饭菜——香菇炖老母鸡，红烧带鱼，醋溜白菜，鸡蛋炒韭菜，凉拌萝卜皮，还有一大盘白面馒头，是陈红霞直接从铁路局食堂捎回来的。
王芳在饭桌上细细讲了她家里的状况。
她父亲在她读初中时就没了，留下她母亲、她和当时还在上小学的弟弟。
她母亲是家庭妇女，没有工作，没有收入，靠给人家洗衣服缝被子供她读完了初中。
后来她母亲查出肝癌，家里把祖上的院子卖了，搬到了南城近郊的贫民区。
她在割委会的临时工是街道上一个大妈帮忙介绍的——那人热心，是她母亲当年当洗衣工时的老熟人。
她母亲没生病的时候身体硬朗，脾气也硬，最常说的一句话就是“我王家不能绝后”——所以她要求王芳必须招女婿，弟弟还小，只有把女婿招进来，这个家才撑得住。
说到“我母亲也是在数日子了”的时候，王芳的声音轻了些，但没有哭。
她放下筷子，看着桌上齐家老小，说得坦坦荡荡：
“我自己没什么招婿的想法。
当着我母亲的面我得顺着她，不能让她在最后的日子里难受。
但等她走了，招不招婿是另一回事——到时候嫁过来也行的。
我的要求就一个：我要带着我弟弟一起。
