“邪物的力量侵入了她的身体。她成了……半人半怪物的存在。”
“而那些日本人的亡灵，与邪物，与这片土地，与茶花林纠缠在一起，形成了一个无法逃离的诅咒之地。”
“整座山都活了过来。”王良生低声说。
“是的。”美雪放下袖子，“旅馆变成了这个诅咒领域的中心。所有进入的人，都会被盯上。”
“一旦他们对彼此產生恐惧——就像当年那些日本人因为邪物的影响而自相残杀一样——恐惧就会成为养料，滋养茶花林，也滋养那个……东西。”
王良生明白了。
“所以茶花女並没有完全消失。她的灵魂一部分被邪物吸收，成为了诅咒的一部分。而另一部分……”他看向墙上的照片，“通过血脉传承了下来？”
美雪露出一丝苦涩的笑：“我的父亲，我的母亲，都曾是这里的看守者。他们努力维持著旅馆表面的正常，试图在规则允许的范围內帮助误入的旅客。”
“但最终，他们都被吞噬了，不是被鬼杀死，而是被时间，被这永无止境的看守耗尽了生命。”
“我接替了他们。”她轻声说，“我也在等待，等待那个能看到真相，能终结这一切的人。”
王良生沉默了片刻。
“你一直在暗中帮助我们。”他说，“给何敘剪刀，给程利民毛巾，倒茶时刻意不同的分量，那应该是在標记谁最先被盯上，好让我们有所警觉？”
美雪点头：“规则限制我，我不能直接说出真相。但我可以在『旅馆服务』的范围內，给出暗示和有限的帮助。”
“茶水分量確实是在標记被注意的程度，分量最少的何敘，其实是最容易救下的，如果她当时能冷静使用剪刀，剪断那些枝条的脉络……”
她嘆了口气：“但她太恐惧了。恐惧一旦生根，鬼就能趁虚而入。”
“那么现在，”王良生身体前倾，诚恳地说，“请帮助我，我能做到你想要的事。”
“我能相信你吗？”美雪与他对视。
王良生静静地看著她：“美雪，你带我来了这个房间，不是已经相信我了吗？”
那些被刻意圈出来的文字，那些奇怪的无关举动，都是这位老板娘好不容易在规则之內留下的线索。
所以，当她知道王良生去寻找后山的传说时，她就已经在默默关注他了。
