约翰并不反对喝酒，他的巢首大人都喝，不过他只是觉得没必要，他在休息时间喜欢去流水线帮工，工蚁们都喜欢他，兵蚁更强壮，在一些运输工作上效率更高。
有时约翰也去育血房帮育血蚁看孩子，配合着育血蚁的计划辅助孩子们一些体能训练。
他的很多兵蚁兄弟也爱干这种事，约翰并不孤单。
见两人都开始闷头喝酒，道格发出意义不明的怪叫，也狂野地干杯。
第十杯后他们开始神志不清，麦克尼尔一直在默默流泪，一会儿又扭过头问约翰为什么不是他，约翰不知道他在说什么，约翰只觉得自己晕乎乎的。
道格开始鬼哭狼嚎。
约翰断断续续地听着，道格来自某个野蛮的底巢，并没有在很小的时候被蚁群带走，他带着弟弟在底巢艰难求生，并在九岁的时候带着自己弟弟哈迪跋涉了十天十夜，最后赶上了蚁群的征兵。
然后做事又争又抢的道格被十一巢穴选拔带走，哈迪被四巢穴远雷巢穴带走，四巢穴里都是些技术军士，鲜少饮酒，同时因为定位而不怎么上最前线。
怪不得————约翰稀里糊涂地想到，道格跟他认识的那些朋友都不太一样，他、包括麦克尼尔，都很————独特？约翰不知道自己形容地对不对。
他们看起来都被某种发自内心的痛苦纠缠，无法自拔，只有发现自己身处蚁群时能感到些许安心，他们的痛苦来自不堪的过去，蚁群则洗涤那些记忆。
约翰从不那么痛苦。
他只是有时候觉得自己很无聊，实际上他也并不无聊，但在看见道格或者麦克尼尔这样的人时，约翰觉得自己很无聊。
蚁主看向他时，大抵也只是看见了无数个相似的人？约翰不清楚。
人们都说蚁主清楚地记得每一个人，约翰相信这一点，他只是有些不相信他自己，他这样普通的个体的确没什么好关注的。
可能是因为酒精，某种毒性物质，约翰也变得多愁善感起来，最后他记不清了，只记得自己跪在地上吐了一地，身旁道格跟麦克尼尔在搏斗，道格似乎快被努凯里亚人裸绞绞死了，嗓子眼里发出咯咯的声音。
躺在地上的二巢首鲍里斯晃晃悠悠地站起身，他两脚把麦克尼尔跟道格踹到地上的呕吐物里，完全无视正在呻吟的两人，走到约翰面前，一胳膊肘就把约翰拐起来了。
“休息、休息时间到了！再不回去萨沙要骂我！”
鲍里斯糊里糊涂地说，一胳膊环着约翰就往外走，在离开蚁酒大厅时刚好跟来寻找麦克尼尔的阿列克谢撞上，看清楚大厅里深度醉酒的麦克尼尔后阿列克谢爆出了尖锐爆鸣声，立刻冲了上去。
“麦克尼尔？！别这样！斯捷潘会把咱俩骂死的！你还想不想做王蚁了？！”
鲍里斯扛着约翰走了一段路————？约翰记不清了，只记得巢首大人给他扔到盥洗室那冰凉洁白的瓷砖地上，然后用冰水爆冲他的头，于是约翰清醒过来。
没等鲍里斯踹他，他就连滚带爬地回到了自己的宿舍，上一个住在宿舍里的血蚁已经去训练了，约翰疲惫地把自己拉到床上，他躺在窄床之上，最后一个念头是他忘了换蛋糕。
然后他睡去。
半睡半醒间，约翰感觉有人在摸他的头，那只手又大又宽。
约翰努力睁开眼。
他对上一双似笑非笑、淡蓝色的眼眸。
约翰不知道自己恍惚了多久，可能只有一瞬，又或者很久，他记得自己模模糊糊地开口，“啊————您原来跟画报上长得一样。”
“外貌并不重要，重要的是你知道是我，你知道服从我，你知道信任我，孩子，蚁群感谢你的付出。”
那声音遥远————又空灵。
“我怎么会不服从您，大人？我永远服从您与蚁群的意志。”
“那么睡吧，为蚁群沉睡，孩子。”
当约翰醒来时，他发现书桌上摆着一个小蛋糕，米白色奶油的。
那上面画着一个蓝色的眼睛。
旁边摆着一只废纸叠的小蚂蚁。
约翰坐起身。
啊————蚁主原来是有皮肤的，他想到，还是一场梦？
（本章完）
