喘息良久，地精诡术师的气息才稍稍平复。
“老师，刚才那是……”布鲁克卡惊魂未定。
“世间有一类人。”萨克森喘息著，抹去嘴角的血迹，“因其对芸芸众生施予过大恩泽，生灵感念的愿力便会回护其命运轨迹。”
“还有，这种事？”布鲁克卡张大了嘴，以地精的文化，理解这种事情确实有难度。
“永远不要试图对这类人，动用预言或因果层面的探查法术！”萨克森又咳了几声，声音嘶哑，“否则……就会像我这般，自食其果！”
“这样的人，不是凤毛麟角吗？”布鲁克卡恍然，“白鹏，苍鹭，栗鸮…”
“没错，凶手必是其中之一。”萨克森挣扎著站起，布满血丝的眼睛扫视著这座遍布神像与祈祷尖塔的圣城，“敢在光明神眷顾之地，动用威力骇人的湮灭炸弹……”
虽然无法找到凶手的位置，但也歪打正著，对方的身份还是能找出来的。
萨克森脸上泛起一丝狞意，嘶哑的嗓音挤出那个名字：
“肯定就是你了，颠茄！”
当清晨的阳光透过精致的纱帘，暖暖地洒在凯莎琳脸上时，少女在松软得仿佛云朵般的床铺上悠悠转醒。
她慵懒地伸了个大大的懒腰，睁开惺忪的睡眼，茫然地看著头顶陌生的、绘著浅金色藤蔓花纹的天花板，这才开始艰难地拚凑起昨夜的记忆碎片。
虽然喝得晕晕乎乎，但她并没有断片，甚至清晰地记得后来侍女是如何费力地帮她换上睡裙，又半扶半抱地将她塞进被窝里的。
“完蛋了！”凯莎琳猛地伸手捂住滚烫的脸颊，整个人侧身蜷缩成一团，把通红的脸蛋埋进绒被里。她在夏里科太子面前口无遮拦、大放厥词的画面，此刻回想，令她恨不得找个地缝钻进去。笃笃笃
礼貌的敲门声响起，一个沉稳的青年声音隔著门板传来：“凯莎琳小姐，八点了。我记得您昨天提过，今天还要去教堂劳动？”
凯莎琳立刻从床上弹坐起来，“是的是的，谢谢提醒！”她一边匆忙应著，一边在脑海里快速搜索，“呃……您是？”
“梅乌尔。”门外回答，“早餐已在楼下备好，请梳洗完毕后下楼享用。”
凯莎琳迅速起身，侍女开门，提进来两桶冒著热气的清水。房间附带的盥洗室里，香皂、浴液一应俱全。她干脆抓住这难得的机会，尽量快速地洗了个热水澡。
时间不充裕，凯莎琳没有拒绝侍女的协助。一番擦洗后，她感觉整个人都白净上了几分。
“谢谢！”她换好熨烫平整的学院常服，在侍女引领下，一边用毛巾擦拭著湿润的头发，一边走进楼下的餐厅。
长餐桌上，摆放著香气扑鼻的烤香肠、松软的面包、绵密的土豆泥和浓稠的豆子汤。夏里科太子已在主位用餐，梅乌尔身姿笔挺地侍立在他侧后方。
“早安，皇太子殿下！”凯莎琳行了一个标准的光明教屈膝礼。又转向梅乌尔，微微欠身，“早安，护卫长阁下！”
“早安，凯莎琳小姐！”梅乌尔点头回礼。
她的座位已留好。凯莎琳没有故作姿态，坦然入座。既然夏里科以宾客之礼相待，自己没必要扭捏作态。
这等人物顺著他们就好，过分矫情毫无意义。自己一个小小的见习修女，在他们眼中真就如一只野猫罢了。
“昨晚休息得如何？”夏里科放下银叉，随口问道。
“非常好！”凯莎琳由衷地说，脸颊因热水澡和丰盛早餐而红润，“非常感谢您的款待！”侍女接过她手里的毛巾，替她梳理起刚刚擦干的头发。
凯莎琳心满意足地享用完早餐，带著久违的轻松愉悦，准时来到教堂后广场的集合点。同寝室的女孩们默契地替她打了掩护，加上这里并非正式宿舍区，嬷嬷们并未察觉她昨夜其实并未在此过夜。她们塞给凯莎琳一套崭新的祭礼服。凯莎琳接过来，立刻察觉到不同一一洁白的丝绸面料上，用玫瑰金色的丝线绣著繁复的藤蔓与百合花纹，比寻常修女的礼服华丽得多，连袖口和领口都镶了精致的蕾丝边。配套的鞋子也不是惯常的黑色布鞋，而是一双浅棕色的小羊皮软鞋，鞋面在晨光下泛著柔和的亮泽。“这衣服……和我们平时穿的不太一样呀？”她疑惑地问道。
“这是庆典圣歌团少女们的备用礼服，”嬷嬷解释道，语气带著一丝郑重，“今晚可是由星辰帝国的珍妮特公主殿下亲自领唱！仔细些穿，千万别弄坏弄脏了，结束后要完好归还的！”
“哦，明白了。”凯莎琳应道，找了个空房间迅速换上。
她哼著轻快的小调，身著这身华美的礼服裙，脚步轻盈地来到入口处的鲜花拱门下，开始了今天的引导工作。
那里已有十几位同样身著礼服的修女和修士在等候，凯莎琳在其中，宛如鹤立鸡群一般。
今天白天，将有许多访客来到圣兰大教堂参观祭拜。普通一些的访客由志愿者维持秩序，而那些身份最尊贵的客人，则由礼仪小组负责接待引导。
天气格外晴朗，冬日的暖阳慷慨地洒落，将人烘得暖洋洋的。衣裙上繁复的金线与粉色丝线在阳光下闪烁著柔和的光晕。她的发型也一改平日的双麻花辫，早上侍女用青色的缎带缠绕著发丝，在她脑后挽成一个优雅的发髻。
凯莎琳此刻感觉好极了：肚子饱饱的，身上美美的，不用干累人的体力活，还能晒太阳。她几乎从未觉得时光能如此惬意！
就连脚上那双新鞋不合脚这种事，也变得微不足道起来。
当她望著教堂内熙熙攘攘、充满节日气氛的人群时，一丝阴影还是悄然爬上了心头。
栗鸮，她真的离开了吗？
凯莎琳用力甩了甩头，试图驱散这个念头。但一想到那家伙一贯恶劣又任性的行事风格，她心中真的，毫无把握。
接待工作对机灵善言的凯莎琳来说游刃有余。她伙同一个相熟的女孩，悄悄从贵宾室的点心盘里顺了一点用来招待权贵的高档糖果。
凯莎琳挑出其中草莓味道的，放进裙袋里。
午餐时分，她特意去找斯坦顿。和昨天精神奕奕的样子截然不同，他所在小组的修士们，个个垂头丧气，像被霜打蔫的茄子。
“怎么了？”凯莎琳好奇地问道。
“今天我们组的活儿是搬运烟花。”斯坦顿摊手解释道，“一箱箱都死沉死沉的！”
作为最盛大的庆典，今晚自然有范围浩大的烟花表演。不过等到烟花升空时，他们这些干苦力的学员早就被赶回去睡觉了，无缘观赏。
“那你怎么没事？”凯莎琳注意到，斯坦顿身上显然没其他人的狼狈模样。
“我被派去检查烟花上的法阵了。”斯坦顿的语气带著一丝庆幸，“别忘了我的风火魔法，可是很优秀的。”
异界的烟花之所以能绽放出绚丽夺目的效果，全靠附著的魔法阵在操控。其中火元素驱动爆发，风元素塑造形态，再辅以其他元素调和色彩。
“我看是你这小身板。”凯莎琳揶揄道，“他们怕把你累散架了才对吧？”
她从裙袋里掏出上午顺来的糖果，塞给斯坦顿，“昨天帮忙吹干衣服的，谢礼。”
“啊，这……不用这么客气的。”斯坦顿嘴上推辞，手却飞快地将糖果揣进衣兜深处。这糖果一看就不是发给他们的档次，要是推来让去被嬷嬷或祭司撞见，麻烦就大了。
“走了！”
凯莎琳挥挥手和斯坦顿告别。
鱼饵已经撒下。她侧目瞥了斯坦顿一眼，几不可闻地轻叹一声。
但愿……一切只是自己多虑了！
下午，凯莎琳被指派接待来自银月森林的贵宾。
访客一行四人：两位身形优雅的精灵，以及一位仪态端庄的人类女士和她娇小可爱的女儿。凯莎琳起初有些诧异，银月森林的高层怎会有人类？
但她随即感受到那对母女身上散发出的、纯净而独特的魔力波动，立刻恍然一一这是两位化身人形的独角兽。
留意到旁人对她们的尊称，凯莎琳迅速确认了对方的身份：银月森林的幽花女王，以及她的小女儿绮罗弥兰。
“这幅巨作创作于九百年前，出自独角兽画师绮罗拉曼之手。”在挂满壁画的回廊里，凯莎琳指著一幅占据整面墙的作品介绍道，“描绘的是创世金乌与恶毒之蛇，撼动天地的战斗。”
画面上，雄武威严、翼展遮天的赤金巨鸟，与蜿蜒如山脉、仿佛没有尽头的狰狞巨蛇，正展开一场分裂位面的厮杀。画师功力非凡，在平面上硬是营造出了令人窒息的宏大与悲壮。
看上去像个小不点的独角兽女孩绮罗弥兰想凑近细看，却被一层无形的魔法屏障阻隔。她有些不悦，小眉头一皱，额头一顶，就想用力撞过去。
凯莎琳赶忙拉住她，用上了全身力气，却发现自己根本拽不动这个娇小的身体，反而被对方带得不断向刖。
“弥兰殿下。”她赶忙俯下身，凑到小独角兽耳边，压低声音悄悄说，“这幅只是仿制品，拉曼大师的真迹比这小多了，就藏在三楼侧厅呢一一会儿我带您去看真家伙！”
绮罗弥兰立刻收回了蛮力，眼睛亮晶晶的，“那快带我去！”
凯莎琳看向她的母亲。幽花女王优雅地点点头，带著一丝歉意：“让您见笑了，弥兰这孩子最近对人外一一不，对绘画特别感兴趣！”
圣兰大教堂的主殿拥有高耸的穹顶，但两侧的偏厅只有三层高。凯莎琳领著她们，沿著侧面的旋梯拾级而上。
二楼侧厅是一个气氛肃穆的圣堂，供奉著历届教皇的遗体。其中最中央，在巨大的、散发柔和光芒的十字圣徽下，是一个雕刻著啮齿兽花纹的木质箱椁。
“这便是圣者遗躯。”知道客人对此可能兴趣不大，凯莎琳介绍得非常简略，“光明神殿的首任教宗冕下。”
“圣者灵柩上的花纹，倒挺特别的。”绮罗弥兰却饶有兴致地评论道。
“应该……是某种保存用的符文吧。”凯莎琳道。
其实她每次看到，也觉得这些粗犷的兽型花纹，与教堂整体的氛围有些格格不入。
“其实不是哦。”幽花摸了摸弥兰的小脑袋，向她传授正确的知识，“光明神殿的初代教宗，其实是沙漠砾鳞族人，这是砾鳞一族象征永恒守护亡者的纹饰。”
“啊，是这样吗？”凯莎琳轻掩住唇，惊讶道。
虽然她的动作有些刻意，但惊讶并不是装的，凯莎琳从未听闻过这种事。
