粗糙的泥土与碎石在水流的冲刷下一点点漫出锅沿。
不过半刻钟的工夫。
浅滩各处，便响起了一声接一声狂乱的尖叫与欢呼！
“看！金子！长兄赐下的金砂！”
一名年轻的印第安后生高高举起手中的铁锅。
锅底薄薄的一层黑铁砂中，整整齐齐地沉淀着一层泛着耀眼金光的金黄色细沙！其中甚至夹杂着三四粒宛如黄豆大小、圆润发亮的天然生金疙瘩！
在午后刺目的阳光照射下，整条长达数里的平缓河滩，到处是闪烁跳动的金色碎芒！
土民们彻底疯狂了。
在他们过去的岁月里，这些不能吃、不能做箭头的软黄色石头，不过是河滩上好看的玩物；
而现在，对岸大明工部的粮秣官设立的收兑大棚前，高高竖立着一面公平大木牌——
一小竹筒淘洗干净的金砂，当场可以换取两袋三十斤重的雪白细面粉、一口深腹的精钢双耳大铁锅，外加一尺厚实的大红斜纹棉布！
不需要监工挥舞皮鞭。
不需要像西班牙人的波托西银矿那样，用铁链将土人锁死在暗无天日的矿井深处，直到肺里咳出黑血悲惨死去。
在这条被大明命名为“同德溪”的宽阔河流两岸，上万名被确立为“殷商同宗”的土着男女，满脸堆笑，唱着古老的歌谣，自发地排成了长龙。
他们从清晨一直淘洗到更深露重，将一小袋一小袋沉甸甸的金砂，如同交售公粮一般，恭恭敬敬地送进大明金山卫的银库之中，而后欢天喜地地扛着面粉与铁锅，唱着歌返回各自的部族聚落。
帅帐之内，工部的随军大员正将刚刚熔铸出来的第一批黄金，用纯钢模具从熔炉中夹取出来。
“滋——！”
赤红滚烫的金块浸入冷水木桶，腾起一大蓬带着甘甜水汽的白烟。
片刻之后，一锭长达半尺、重达五十两、通体泛着纯正赤金光泽的标准大明官印金砖，被沉甸甸地摆放在了朱慈焕面前的长案上。
金砖的正中，用深钢模深深冲压出一行端庄凝重的楷大字：
【大明鼎新十一年金山卫官造足赤生金】
李定国手里拿着毛巾擦去脸上的石灰，站在案旁，看着那块在灯火下流光溢彩的金砖，长长舒出一口气：
“殿下，商同知方才遣人送来口信。顺着这大河往上走三日路程，在深山大峡谷里，有一处露天的巨大白石头悬崖，上面嵌着全是手指粗细的金线，当地土民称其为『太阳跌落之崖』。”
李定国擡起头，目光灼热：
“这片土地底下的家底，比咱们预想的，还要厚上十倍。”
朱慈焕伸出手，修长的手指在那块冰凉而沉重的金砖表面轻轻抚过。
金砖分量极重。
五十两一块，二十块便是一千两。
而在平原后方的库房里，这样的金砖，在短短五日之内，已经整整齐齐码放了三层，装满了四口带生铁锁扣的大樟木箱！
“定国。”朱慈焕收回手，语气沉稳如山。
“末将在！”
“南面的金圣官道，修得如何了？”
“回殿下，有了商同知调拨的三千各部土民相助，筑路的速度比原先快了三倍。沿途的密林被当地猎手用短柴刀开出了通衢，前哨的工兵已经越过了蒙特雷海湾，再有五日，便能与圣迭戈第一哨彻底贯通。”
李定国按刀肃立：
