"
到了登岸后的第七日，整座金山卫大营已经隐隐现出了一座近代海港要塞的雏形。
海岸线上，三座长达五十丈的重型卸料码头彻底完工。
定远号与平远号并排停靠在码头外缘，巨大的舰首主炮昂然指向海门方向，高耸的铁甲舰桥如同一座冰冷的钢铁卫城，俯瞰着整片海湾。
码头后方，一条笔直平整、宽达六丈的硬质大道直插内陆腹地，大道两侧，上百间用粗大原木搭建、顶上覆着厚实铁皮瓦的货栈库房整齐排开，门前挂着黑底白字的木牌，标明着“军器总库”、“粮秣一号仓”、“百工配给所”等官称。
每天清晨，铜钟在营区正中央的高塔上敲响十二下。
数以万计的人流从兵舍与木棚中涌出。
天雄军步卒荷枪实弹，在道路两侧列队出操，步伐整齐划一，口号声在辽阔的原野上激荡如雷；
成千上万名日本降卒扛着铁犁与铁镐，在工兵的押送下走向南方的平原，漫无边际的荒草在火光与铁铧下翻滚，化作一垄垄泛着油光的肥沃黑土；
而在更远处的山谷溪流旁，十几座简易的砖窑与烧炭窑正冒出滚滚青烟，工匠们用红粘土烧制出第一批坚硬的红砖，开始在营区内垒砌第一座永备的面粉磨坊与随军医馆。
更多精彩内容 m
这已经不再是一处避难的滩头营地。
这是一个被钢铁、火药、算学与严密官僚体制武装到牙齿的帝国前哨，以一种降维打击的姿态，在这片新大陆的西海岸撕开了一道深可见骨的口子。
第八日的晌午，天气转暖，晴空万里。
朱慈焕换了一身不起眼的月白葛布便服，两手负在身后，沿着营区北侧那条通往内陆大平原的清冽溪流缓缓巡看。
他手里拿着一份刚刚核算出来的南区开荒土石方底册，正一面走一面思忖着后续的工序。
在他身侧三丈之外，李定国与沈炼按刀缓行，目光平稳地扫视着溪流两侧茂密的灌木丛。
这条溪流自东北面的大山深处流淌而来，水势平缓，水深不过两尺，清澈见底，水底铺满了鹅卵石与灰白色的细沙。
沿途的浅滩上，几十名降卒正赤着脚踩在水里，按照工部的规矩，清掏河道里的倒伏烂木，顺便搬运河滩上的大块花岗岩卵石，用来铺设官道的基础路面。
就在此时，上游约莫百步开外的一处急流转弯浅滩旁，突然传来了一声变了调的惊叫。
那不是遇敌的号呼，而是一种因为过度惊骇、发颤甚至近乎破音的尖叫。
“大金……大金子！”
声音是用生硬古怪的倭语喊出来的，调门拉得极高。
紧接着，一名负责监工的天雄军老兵的声音严厉地响了起来：
“叫甚么叫！把手里的石头放下！再敢大声喧哗，军棍伺候！”
朱慈焕停下了脚步。
他的眉头微动，目光顺着溪流望了过去。
李定国身形极快，已然单手按刀，几步跨出灌木丛，喝问道：“何事喧哗？！”
前方的浅滩上，四五个赤着膀子的降卒正连滚带爬地从水里扑上岸来。
在那几名降卒脚前的碎石滩上，那名带队监工的天雄军老兵，手里抱紧了一件物什，整个人僵在原地，后背的布衣被冷汗浸出一团暗色，连李定国走到了身侧，竟也浑然不觉。
李定国皱了皱眉，快步走上前去，低头看了一眼。
仅仅是一眼，他的身子就猛地顿住。
“殿下……”
李定国缓缓站直了身子，转过头来，满脸难以置信的看着朱慈焕。
朱慈焕迈开步子，踩过松软的草甸，走到了浅滩边缘。
那名老兵听到了动静，回过头看见朱慈焕身上的便服与身后按刀的侍卫，认出了这位大明储君，两只手将怀里的东西托住，呈向半空。
日光照在那件物什上。
那是一块自河床碎石与淤泥深处刚刚起出来的巨型天然生金。
它约莫有半尺多长，形状极不规则，布满了被水流千万年冲刷研磨后的凹坑与孔洞，色泽暗沉，却透着一种沉重的赤金色。
上面残留的青黑色河泥被流水冲去大半，露出底下那质密泛着温润金属油脂光泽的生金胎质。
老兵两只长满老茧的手臂在微微发颤，小臂上的筋络根根鼓起。
这样体积的一块实心天然生金，其分量，少说也在十二三斤开外。
朱慈焕走上前去，俯下身，伸出右手，指尖在那块带着溪水凉意的金属表面轻轻抹过，感受到了那股纯粹的质感。
