方以智捧着茶盏，喝了一口，顺了顺气，习惯性地先报家底。
他虽然年轻，但在南洋历练一番后，处理这些宏观经济资料已是驾轻就熟。
“皇上圣明。臣已经看了这几年的江南发展折子，自免除农税、大力发展官营作坊以来，江南的丝绸、棉布、瓷器产量，已翻了三倍有余。”
“皇家银号在各府县设立的分号，银钱流通顺畅。市面上流通的皇家银票，信誉坚挺。南洋的香料、倭国的白银，正源源不断地透过吴淞口和宁波港涌入。南署这边核算的国库底子，比前几年厚实太多了。”
“富裕是富裕了，但问题还不少，比如物流。”朱由校点了点头，又摇了摇头。
“松江府织造局一天产出一万匹细棉布。这些布，从松江运到应天府的集散仓库，走水路最快也要三天。遇到长江汛期逆风，甚至要五天。”
“然后，这些布要在应天府卸货、重新打包、联络海商。再装上漕船，顺流而下，运回吴淞口出海。”
“这一来一回，中间的装卸、仓储、水脚耗损，硬生生把布匹的成本推高了不少。咱们在南洋压榨成本，却在自家门口把省下来的钱全耗在了路上。”
方以智放下茶盏，点了点头。这确实是大明目前物资流转的一个短板。
产能爆发了，但内河水运的速度跟不上。
“皇上所言极是。”工部右侍郎赵震拱手道，“臣在营建南京时，已着手在下关扩建深水码头。但长江水道受季节泥沙影响，大型海船直接驶入应天府确实多有不便。货物需在吴淞口进行水转水驳接，这中间的搬运倒手，确实耗时。”
“所以，咱们得想想别的办法。”
朱由校走到御案前，抽出一张早已画好的图纸，平摊在长案上。
“你们来看。”
几位大臣凑近一看。图纸上画着的，是一条连线几个主要城市的直线网路草图。
“应天府作为枢纽，向东，连线镇江、苏州、松江；向南，连线杭州、嘉兴。向北，跨过长江，连线扬州、淮安。”
“赵震。”
“臣在。”
“京宁线的铁路正在往南修，但这江南的水网密布，咱们不等北边的铁轨透过来。”
“工部调集人手，动用皇家银号的基建专款。咱们要修一条从应天府，直通苏州，最终抵达吴淞口深水港的沪宁铁路。”
赵震看了一眼图纸，眉头微皱，思考着技术难点。
“皇上，江南水网密布，逢河架桥的成本和难度，确实不小……”
“不用传统的石拱桥。”朱由校耐心地解释，“用钢结构桁架，用西山的水泥浇筑桥墩。咱们现在的钢铁产量，足够支撑这样的工程。蒸汽机车拉着十几节车厢，一次就能运走几百艘漕船的货物。”
“只要这条沪宁铁路修通。应天府的指令下达，松江府出产的棉布，大半天的时间就能直接拉到吴淞口的码头装船。这省下来的时间，就是真金白银。”
几位大臣看着图纸，眼中都露出了思索的光芒。
这条铁路如果修成，江南的物流速度将产生质的飞跃。
“除了铁路，咱们还得立个规矩。”
朱由校转向方以智。
“方以智，大明皇家商品交易所，现在只在苏州设了一个分号。这还不够。”
“朕要在应天府的中心，建一座大明中央商品交易中心。”
方以智听得心跳加速，他虽然执掌户部南署，但“中央商品交易中心”这个词，让他隐隐感觉到了一种全新的商业模式即将诞生。
“皇上的意思是……将天下所有的货物，都在应天府集中买卖？”
“不止是现货。”
朱由校坐回椅子上，语气平缓。
“咱们还要做『期货』。”
“西洋人的船在海上跑，南洋的甘蔗在地里长。几个月后的价格，谁也说不准，商人承担的风险太大。”
“咱们让皇家银号出面背。在应天府交易所，提前发行半年后、一年后的丝绸、香料、生胶的『提货契约』。”
朱由校笑了笑，像是在分享一个精妙的商业点子。
“那些西洋商人、江南的大贾，他们为了抢夺货源，为了锁定利润，就会拿着现银，或者大明的皇家银票，提前来购买这些『契约』。这叫把未来的钱，提前装进咱们的库房里。”
方以智听完，眼中闪过一丝亮光，他瞬间就明白了这种金融工具的恐怖威力。
“皇上此法甚妙！只要这交易所一开，天下商贾的资金流转，就会集中到应天府。皇家银号便可从容调配资金，大明的国库，便有了更丰沛的现金流。毕大人在北京主抓工业，若是看到咱们这边送过去的帐本底单，定然也会觉得这摊子活了。”
温体仁在旁边听着，也不禁微微点头。
用商业契约和金融手段来吸纳资金，这比强行收税要高明得多，也平缓得多。
大明现在是高速发展期，商人为了利润心甘情愿地掏钱，朝廷获得了急需的建设资金，这是一场各取所需的双赢，不需要再动用厂卫的屠刀去震慑百官和商贾，只要把规矩定好，金钱自然会按照朝廷的意志流转。
“去办吧。”
