张嫣坐在软榻上，痴痴地看着窗前那个身姿挺拔的男人。
她的脑海中，随着他的话语，浮现出了一幅她从未敢想像的宏大画卷。
没有高高的宫墙，没有压抑的礼法。
只有碧海蓝天，和一艘在波涛中破浪前行的巨舰。
那是他为她，也为大明打下的未来。
眼泪再次涌出，但这一次，不再是心疼与无力，而是被一种深沉的浪漫与宏大的期许所填满。
大明帝国的皇帝，他的浪漫，不是写几首酸腐的诗词，也不是建几座奢靡的园林。
他的浪漫，是把整个世界打下来，然后作为礼物，放在你的脚下。
张嫣站起身，走到朱由校的身侧。
她没有再说那些劝诫的话，而是将头轻轻地靠在他宽厚的肩膀上。
“臣妾……等着那一天。”
张嫣的声音轻柔，却透着无尽的笃定。
“哪怕皇爷的头发全白了，臣妾也陪着皇爷，去看那四海归心的天下。”
朱由校没有说话。
他伸出左臂，将妻子揽入怀中。
第二日。
甲字第一号机密试车场，位于西山厂区最深处。
一堵两丈高的红砖围墙将其与外界完全隔绝，内卫亲军三步一岗，五步一哨，手中紧握着天启二式击发枪，枪管在风雪中泛着生硬的光泽。
巨大的木排厂房内，没有点火盆。
所有的光亮与热量，皆来自于正中央那个蛰伏在生铁轨道上的庞然大物。
这是一头由生铁、黄铜管道与铆钉拼接而成的怪物。
它没有后世成熟机车那种流线型的外壳，裸露在外的圆柱形铆接锅炉宛如一个巨大的铁桶，下方连着敞开的火箱。
锅炉前端矗立着一根粗壮的排烟管，后方则拖着一节用厚木板和角铁钉死的敞篷煤水车。
车体两侧，巨大的生铁驱动轮足有一人多高，粗壮的熟铁连杆连线着气缸与车轮偏心轴。
大明皇家重工业总局总办宋应星，穿着一件早就看不出原本颜色的粗布工装，正趴在机车底部的轨道旁，手里拿着一把长柄铁扳手，用力敲击着车轮内侧的凸缘，辨听着金属的回音。
他的双手长满了冻疮，指缝里嵌着洗不掉的黑油泥，头发胡乱地在脑后绾成一个髻，几绺白发沾着煤灰贴在额角。
“进气阀门的黄铜垫片再紧半扣。”宋应星从车底钻出来，指着锅炉侧面的管道，冲着上方的几名大匠吼道，“压力表试压时跳得太快，蒸汽一旦泄露，整炉的气压供不上连杆的推力！”
几名大匠拿着扳手，手脚并用地爬上锅炉外壁，咬着牙死力拧紧螺栓。
“当！当！当！”
厂房外，传来急促的铜锣声。
宋应星扔下扳手，用满是油污的手背抹了一把脸，快步走向厂房大门。
沉重的包铁木门向两侧拉开，风雪瞬间灌入厂房。
一队穿着明黄色罩甲的大汉将军率先列阵。
朱由校踩着积雪，大步跨入门槛。
跟在皇帝身后的，是内阁首辅温体仁、司礼监掌印太监魏忠贤。
大氅的下摆被风吹起，露出里面穿着的窄袖劲装。
在他身侧，朱慈焕紧紧抓着父亲的手，穿着一身夹棉的短袄，小脸被冻得通红。
“臣宋应星，叩见皇上，叩见太子殿下。”
宋应星双膝弯折，跪在满是煤渣和油污的青石板上。
“起来。”
朱由校没有去看跪在地上的人，他的视线越过宋应星的头顶，直勾勾地钉在那台停在铁轨上的黑色巨兽身上。
他的呼吸在这一刻出现了明显的停滞。胸腔在玄色大氅下剧烈起伏了两下。
这台机器太粗糙，太原始了。
锅炉的铆钉排列甚至有些歪斜，外露的铜管透着手工敲打的生涩痕迹。
但这，是属于大明帝国的第一台蒸汽机车。
“成了？”朱由校的声音压得很低，却带着穿透风雪的重量。
“回皇上。成了。”宋应星站起身，转头看向那台机器，干裂的嘴唇微微颤抖，“按照皇上赐下的图纸，采用双向高压气缸。昨夜我们在原地架空测试了四个时辰。锅炉没有炸，连杆的推力，足以带动这万斤重的铁车子。”
朱慈焕睁大眼睛，仰着头看着那个比宫里的铜狮子还要大出十几倍的铁疙瘩。
小孩子的认知里，没有东西能比这更震撼。
“父皇。”朱慈焕拽了拽朱由校的手指，声音里满是掩饰不住的兴奋，“这就是您说的，不吃草也能自己跑的铁马？儿臣想上去看看。”
说着，朱慈焕便要松开手，向着那台机车跑去。
“站住。”
朱由校宽大的手掌猛地收紧，一把攥住朱慈焕的后衣领，将他硬生生拽回身侧。
力道之大，勒得朱慈焕脖子生疼。
小太子愕然擡头，不明白为何一向鼓励他多看多摸的父亲，此刻会突然发难。
朱由校松开手，按在儿子的肩膀上。
“你留在这里。王体干，看好太子。”
“父皇，儿臣想……”
“闭嘴。”朱由校打断了他的话，语气寒冽，没有半点父子间的温情。
“这是大明造出来的第一台机车。它是试制品。”
朱由校低下头，直视着朱慈焕那双略带委屈的眼睛。
“试制品，就意味着它随时可能会炸炉。那大铁桶里装的是滚开的沸水和能把熟铁顶开的蒸汽。一旦炸开，方圆十丈之内，人会瞬间被烫熟、撕碎。”
朱慈焕的脸色瞬间变得煞白，嘴唇紧紧抿在一起。
“你是大明的太子。如果朕今日死在那车上，你立刻回干清宫，坐在那张龙椅上。照着朕留下的章程，批折子，收商税，让西山的炉火继续烧。”
朱由校站直身体，整理了一下大氅的领口。
“如果你也死在车上，这大明朝，就会重新滚回两百年前的泥潭里。”
朱由校的话，在空旷的厂房内犹如丧钟般回荡。
温体仁站在一旁，浑身的汗毛瞬间竖了起来，冷汗直接浸透了里衣。皇上这是将生死置之度外，拿大明的国运在试这台机器！
“皇爷！”
魏忠贤突然扑通一声跪倒在朱由校面前，双手抱住朱由校的靴子，老泪纵横。
“皇爷万乘之躯，岂可亲试这等凶险之物！千金之子坐不垂堂啊皇爷！老奴这就上去，让老奴替皇爷试车！”
朱由校一脚踢开魏忠贤的手。
“把你的眼泪收起来。”
朱由校迈开大步，走向那台钢铁巨兽。
“这图纸是朕画的。这个时代是朕亲手拉开的。大明的第一台机车，只能由朕，亲自开出这扇大门。”
魏忠贤从地上爬起来，没有再劝。
他知道皇上定下的事，满朝文武绑在一起也拉不回。
他转头对着身后的几名东厂番子厉喝：“带上刀，跟着皇爷上去！就是拿肉身挡，也得把皇爷护严实了！”
“让他们在下面待着。”
朱由校停在机车后方的敞篷驾驶台前，转过头。
“宋应星，你上来。魏忠贤，温体仁，你们两个，跟朕一起上来。”
温体仁的膝盖猛地一软。
他是个文官，是个读四五经考中进士的首辅。这台冒着白汽、发出怪响的铁疙瘩，在他眼里不亚于吃人的猛兽。刚才皇上那句“随时会炸炉”，已经让他肝胆俱裂。
但他不敢抗旨。
温体仁咬着后槽牙，提着绯色的官服下摆，手脚并用地爬上了那块距离地面三尺高的木质脚踏板。
驾驶台完全是敞开的。
没有遮风挡雨的驾驶室，脚下是一块铺着铁皮的厚木板，前方就是滚烫的锅炉后壁，后方是堆满煤炭的煤水车。
朱由校站在正中间，宋应星站在锅炉的各种阀门前。
魏忠贤紧紧贴着朱由校，右手死死握着腰间的刀柄，那双浑浊的老眼警惕地盯着那些发出嘶嘶声的铜管，彷佛只要管子敢炸，他就能一刀把蒸汽劈回去。
温体仁缩在角落里，双手握紧木质的护栏，指节泛出死灰般的苍白。一阵冷风吹过，卷起煤水车上的煤灰，扑了他一脸，将他那保养极好的胡须染成了黑色。
“点火。加压。”
朱由校下令。
宋应星拿起一把铁锹，转过身，从后方的煤水车里铲起满满一锹精煤。
他用脚踩开火箱的炉门。
一股逼人的热浪瞬间冲出，烤得温体仁向后缩了缩脖子。
宋应星将煤炭均匀地撒在炉排上，炉火被新鲜的燃料激发，迅速由暗红转为刺目的亮白。
“关炉门！拉风箱！”
