它没有采用传统的木制结构，而是用钢筋水泥筑起了一座四四方方的巨大堡垒。
四周立着十六根粗大的花岗岩罗马柱——这是大明工匠借鉴了传教士带来的图册后改良的设计。
大门上方，悬挂着一面巨大的金字匾额，落款处盖着当今天子的玉玺印章。
进入交易所内部，巨大的穹顶下是一个足以容纳数千人的交易大厅。
大厅的墙壁上，挂着几十块巨大的黑木板。
木板上，用**笔着生丝、棉布、瓷器、茶叶和香料的挂牌底价。
穿着各色服饰的商人——有戴着瓜皮帽的山西晋商，有穿着绸衫的徽商，还有像阿尔瓦罗这样金发碧眼的西洋人，在大厅里来回穿梭，手里捏着银票和认购契约。
几十个办理交割的视窗后方，大明皇家银号的算帐先生们正飞快地拨动着算盘，核对帐目的声音汇聚在一起，犹如密集的雨打沙滩，震耳欲聋。
“林掌柜。”阿尔瓦罗深吸了一口气，压下心中的震撼，回归商人的本能，“我需要五万匹松江的细棉布，两千斤上等湖丝，还有一千担胡椒。”
“没问题。按今日挂牌价。”
林遇春带着阿尔瓦罗走向一个标注着“大宗外销”的交割视窗。
视窗后的吏员接过林遇春递上的通商甲等堪合，翻开一本厚厚的帐簿。
“松江细棉布，今日底价每匹二两五钱。两千斤湖丝，合计四万两。胡椒一千担，折银八万两。总计，十八万两千五百两皇家银票。”
吏员手下的算盘珠子拨得飞快，报出一个精准的数字。
阿尔瓦罗听完翻译，立刻从贴身的皮囊里掏出在吴淞口兑换的银票，点出十八万两千五百两，递了过去。
就在交易即将完成时。
大厅的另一侧，突然爆发出一阵激烈的争吵声。
阿尔瓦罗转头看去。
只见一个留着浓密胡须、身材高大的英国商人，正满脸涨红地拍打着一个交割视窗的台面，用半生不熟的汉语大声咆哮。
“这不公平！昨天生丝的价格还是每百斤一千八百两，今天为什么涨到了两千两！你们这是抢劫！我要按昨天的价格提货！”
那英国商人一边吼叫，一边试图将一叠银票强行塞进视窗，甚至伸手去拽里面吏员的衣领。
在他的身后，站着几个同样身材魁梧的西洋水手，手按在腰间的短剑柄上，大声鼓噪着壮声势。
周围的大明商人们停下了脚步，纷纷冷眼旁观，像是在看一出注定悲惨的滑稽戏。
大厅内那密集的算盘声，在这一刻出现了短暂的停滞。
柜台内的那名大明吏员没有后退，也没有惊慌。他只是冷冷地看着那名英国商人，伸手将塞进来的银票推了回去。
“大明皇家交易所，价格随行就市，由内务府统一核定。今日出海的船多，生丝存量减少，价格自然上调。”
吏员的声音没有任何起伏。
“把手拿开。这里不是你们撒野的地方。”
英国商人显然习惯了在其他国家用武力威慑来获取商业利益，他并没有收敛，反而更加嚣张地拔出腰间的短剑，一剑重重地劈在木质的柜台上。
“如果你们不按昨天的价格交易，大英帝国的商船就会封锁你们的港口！”
狂妄，无知。
在场的明朝商人们甚至发出了几声嘲弄的低笑。
就在那名英国商人话音刚落的瞬间。
大厅四周的偏门被人从外面猛地推开。
“咔哒、咔哒、咔哒。”
整齐划一的沉重脚步声响起。
十二名穿着玄色曳撒、腰系牛皮宽频、胸口绣着暗金色云纹的西厂番子，犹如十二道黑色的闪电，直接切入了交易大厅。
他们没有大声呵斥，也没有任何警告的言语。
带队的西厂档头走到那名英国商人和他的水手面前。
没有多余的动作，档头擡起左手，右手顺势从腰间拔出一柄精钢打造的三棱铁尺。
“拿下。”
仅仅两个字。
十二名西厂番子瞬间暴起。
两名番子直接欺身而上，其中一人用覆盖着铁甲的手臂狠狠砸在那英国商人的手腕上，伴随着一声令人牙酸的骨裂声，短剑当啷落地。
另一名番子顺势一脚踹在英国商人的膝弯处。
这体重超过两百斤的壮汉惨叫一声，重重地跪在坚硬的水泥地面上。
后面的几个西洋水手刚想拔剑反抗。
“砰！砰！”
两名西厂番子直接拔出腰间的短管火铳，对着大厅的天花板扣动了扳机。
震耳欲聋的枪声在大厅内回荡，硝烟弥漫。
所有的反抗在绝对的暴力和火器威慑下瞬间土崩瓦解。
番子们动作娴熟得令人胆寒。他们用铁尺敲碎了水手们的膝盖骨，拿出牛筋绳索，将这几个人犹如捆猪一般反剪双臂，死死地勒紧。
整个过程发生得极快，前后不过十几息的功夫。
那名刚才还嚣张跋扈的英国商人，此刻满脸是血，手腕以一种诡异的角度弯折着，疼得连声音都发不出来，像一条死狗一样被两名番子拖在地上。
西厂档头走到那名交割视窗的吏员面前。
“搅乱皇家交易，持械冲撞官衙。按大明新律，没收其名下所有船只及货款。”
档头转过身，冷厉的目光扫过大厅内所有噤若寒蝉的外国商人。
“主犯连同从犯，即刻押解西山矿井。”
说完，档头一挥手，十二名番子拖着那几个绝望的西洋人，迅速退出了大厅。
大门重新关上。
大厅内短暂的死寂过后。
算盘的拨动声，再次噼里啪啦地响了起来，彷佛刚才什么都没有发生过一样。
阿尔瓦罗站在原地，后背的衬衣已经被冷汗彻底浸透。
他终于明白，大明帝国为什么要废除那些繁琐的朝贡礼仪，为什么要建立这套货币和交易系统。
大明根本不在乎你们这些西洋人是来朝贡的，还是来做生意的。
“阿尔瓦罗先生。”
林遇春转过头，看着脸色惨白的葡萄牙老海狼，将那份盖着大明皇家银号红色大印的提货契约递到他的面前。
林遇春的表情很平静，用手整理了一下长衫的领口。
“契约已经办妥了。拿着这份堪合，去十里外的三号仓提货。”
他指了指大厅上方那面巨大无朋的明黄底龙旗。
“在这片土地上，皇上的钱，一分也不能少。”
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