十二艘大明皇家水师的过载运输船，一字排开，停靠在深水栈桥旁。
这些原本用来运输水泥和弹药的巨舰，此刻已经卸空了底舱，换上了另一批更为特殊的“货物”。
两万五千名在佐贺平原被俘的倭国青壮，正被驱赶着走向跳板。
他们被剥去了所有的衣物，无论曾经是高高在上的旗本武士，还是田间刨食的底层足轻，此刻全都赤身裸体。
大明的军医站在跳板前方，手里提着一个装满刺鼻药水的木桶。
每一个经过的俘虏，都会被劈头盖脸地泼上一瓢药水。这是为了防止他们将跳蚤、虱子以及不知名的疫病带上大明的舰船。
“刺啦——”
一股皮肉烧焦的青烟在码头上腾起。
一名烧红了生铁烙铁的工匠，毫不留情地将印着“南洋总督府”字样的火印，死死按在俘虏的左侧肩胛骨上。
凄厉的惨叫声被海风瞬间撕碎。
烙印完毕，俘虏被一脚踹上跳板，跌跌撞撞地滚入黑暗的底舱。
东海舰队副统领郑芝豹站在旗舰的艉楼上，冷眼注视着这场规模庞大的装载作业。
“统领。这底舱太闷，两万五千人挤在十二艘船里，连个转身的空档都没有。”一名负责后勤的千总凑上前，核对了一下手里的名册，“从长崎到巴达维亚，顺风也要走上一个月。这一路上，病死、闷死、拉肚子脱水死掉的，怕是得有一半。”
郑芝豹接过千总递来的帐册，直接翻到最后一页。
“死一半，那就剩下一万两千五百人。”
郑芝豹从腰间摸出炭笔，在帐册上快速划动了两下。
“方以智在南洋开出的价码：一个能下地砍甘蔗的活人，抵十两白银的帐。一万两千五百人，就是十二万五千两现银。这还不算他们到了种植园后，每年给大明榨出来的糖和橡胶。”
郑芝豹将帐册拍回千总的胸口。
“咱们这趟来倭国，带的是火炮和死物。回程装的，全是不要本钱的活物。”
“死在海上的，直接扔下船喂鲨鱼。活着到岸的，全数移交南洋总督府。”
“这叫物尽其用。”郑芝豹双手扶着雕花女墙，看着最后一批俘虏被关入底舱，沉重的铁栅栏轰然锁死。
“起锚！升帆！”
巨大的硬帆在风中鼓胀。十二艘满载着血肉耗材的奴隶船，在三艘战列舰的护航下，劈开波涛，向着遥远的赤道海域驶去。
倭国国内，已经彻底变成了一个巨大的绞肉机。
京都，二条城外。
连日的暴雪掩盖了地上的残肢和污血，但掩盖不住空气中那股浓烈的腐臭味。
长门国毛利家、萨摩藩岛津家、以及土佐藩、长州藩等各大西国强藩的残余势力，在此刻完成了合流。
他们不是为了什么崇高的理想，而是为了活命。
大明的舰队掐断了所有的海上商路。
没有盐，没有铁，没有粮食。
大明在石见国外围放出的那个“十个青壮换五十斤米和一把火枪”的口子，成了这片土地上唯一的生路。
为了换取这些活命的物资，各大名彻底撕破了脸皮。他们不仅抓捕敌对势力的农夫，甚至开始吞并周边弱小的村落，将自己国内的百姓绑上绳子，送去大明的交易点，换回来的火器，被分发给最精锐的武士。
“大膳大夫大人。”
岛津家的新任家督岛津光久，大步走入毛利秀就的军帐。
“京都的公卿已经妥协了。天皇陛下下达了『讨幕密诏』。”
岛津光久将一份盖着天皇御印的绢帛甩在木案上。
“江户城里的德川家光，垄断了关东最后的一批存粮！他们坐在城里，看着我们在这里饿死！”
毛利秀就抓起那份密诏，布满血丝的眼中爆射出一团狂热的火焰。
在这之前，他们只是叛军，是暴民。但有了这份密诏，他们就成了替天行道的官军。
“大明人把我们的退路全堵死了。我们抢来的那些破铜烂铁，打不过明国人的大炮。”毛利秀就将密诏高高举起。
“但打江户城里的幕府军，足够了！”
“传令全军！打出『尊皇讨幕』的旗号！”
毛利秀就一脚踢翻面前的火盆，炭火撒了一地。
“去江户！抢他们的粮仓！消灭德川家的狗！”
十五万大军。
这支由饿得眼睛发绿的武士、手持大明淘汰火枪的足轻、以及沿途裹挟的无数难民组成的庞大联军，正式踏上了东海道，向着江户城浩浩荡荡地进发。
他们所过之处，犹如蝗虫过境。
树皮被剥光，草根被挖绝。
遇到闭门不出的城池，直接用火药炸开城门，将城内的所有物资洗劫一空，甚至连门板都被拆下来当柴烧。
江户城，德川幕府大奥。
沉重的压抑感笼罩在这座巨大的城池上空。
德川家光坐在大殿的主位上。
“十五万……”
“他们打出天皇的旗号……他们把幕府定为朝敌……”
酒井忠胜跪伏在下方。
“将军大人。东海道沿线的关卡已经全部失守。叛军的推进速度极快，他们手里有明国人给的火器。我们的探子回报，他们根本不要俘虏，沿途的幕府官员和旗本，全被他们斩首祭旗。”
酒井忠胜猛地擡起头，额头上青筋暴突。
“江户城内的存粮，只够城内的武士和足轻吃上半个月了！町民已经开始暴动，南城和北城的米行全被抢光了。如果叛军围城，不出十日，江户就会不战自溃！”
德川家光胸膛剧烈起伏，猛地抓起案上的茶盏，狠狠地砸在墙壁上。
瓷片四溅。
“明国人……好狠的毒计！”
明国人根本没想过要派兵一寸一寸地占领日本。他们只是用最精锐的部队砸碎了幕府的威权，然后用舰队锁死了海岸线，最后往这群饥饿的野兽中间扔了一块带着毒药的骨头。
现在，这群野兽为了争夺这块骨头，正在互相撕咬，要把彼此的肠子都掏出来。
“将军大人。退吧。”酒井忠胜重重地叩首，“放弃江户，带着剩下的精锐和存粮，退入关东的深山。只要将军大人还在，德川家就有东山再起的机会。”
“退？”
德川家光猛地站起身，身体摇晃了两下，强行稳住。
“退到山里，然后像那些野武士一样，去抓自己的子民，换取明国人的施舍吗？”
“我是征夷大将军！德川家康的嫡孙！”
德川家光拔出腰间的肋差，一刀劈断了面前的木案。
“敲响江户城所有的警钟！”
“把库房里所有的兵器、铠甲发下去！不论武士、足轻，还是城里的町民。只要是个男人，全给我推到城墙上去！”
德川家光双眼赤红，犹如一头陷入绝境的孤狼。
“开启最后粮仓，让所有人吃一顿饱饭。告诉他们，叛军进城，会消灭所有人。”
“德川家，死守江户！战至最后一人！”
大雪纷飞的江户城，陷入了最后的疯狂备战。
但在那铺天盖地的叛军面前，这种挣扎，更像是一场巨大的献祭。
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