方圆十几丈的空地上，彷佛被一场小型的血肉风暴席卷过，到处都是残肢断臂，泥水被彻底染成了刺目的猩红色。
十几头驮马倒在血泊中，木箱散落一地。
而丁修正扛着那把滴血的苗刀，慢条斯理地走向瘫倒在树根下的马打蓝国苏丹。
残存的十几名土着血卫，看到大批明朝追兵赶到，知道大势已去。
但他们没有逃跑，而是发出一声凄厉的绝命嘶吼，举起武器，向着卢剑星等人发起了最后的自己了断式冲锋。
“结阵。杀。”
卢剑星面无表情地下达指令。
“砰砰砰！”
锦衣卫没有和他们讲什么江湖规矩。
十几把短管火铳齐射，白烟腾起，冲在最前面的七八名血卫被铅弹瞬间打成了马蜂窝。
剩下的几人刚冲到近前，靳一川双刀出鞘，身形如电般闪过。
刀光交错间，几颗头颅冲天而起。
战斗在十息之内彻底结束。
沈炼收起火铳，跨过满地的尸体，大步走向阿贡苏丹。
这位曾经野心勃勃的南洋霸主，此刻就像一条离开水的泥鳅，在烂泥里绝望地蠕动着。
他看着步步紧逼的明朝厂卫，看着那些黑洞洞的火器，心理防线彻底崩溃了。
“不要杀我……求求你们……不要杀我……”
阿贡用爪哇土语，拼命地求饶。
他看到沈炼走到面前，彷佛抓住了最后一根救命稻草。
他挣扎着爬向那些散落在地上的柚木箱子。
箱子在摔落时裂开，里面黄灿灿的金块和鸽子蛋大小的红宝石滚落一地。
“金子……全是金子……”
阿贡双手捧起一把金块，举过头顶，涕泪横流。
“我把这些全给你们！马打蓝国的国库里还有十倍于此的财富！香料……美女……我都可以给你们！”
“只要你们放我走……我愿意向大明称臣……我每年给你们纳贡……求求你们……”
一名懂得土语的锦衣卫通事上前，将阿贡的话翻译给卢剑星和沈炼听。
卢剑星居高临下地看着这个满身污泥的土着国王，眼神中没有一丝怜悯。
这次的任务，在出发前顾炎武就已经交代得清清楚楚。
“大明，不需要你的称臣纳贡。”
“一个死掉的苏丹，这片土地就是大明的直辖行省。一个活着的苏丹，大明还要费心费力地去跟你谈判、去防备你随时可能发起的复叛。”
“至于你说的金子和香料。”
沈炼上前一步，绣春刀的刀尖点在阿贡的手背上。
“杀了你，这些东西，依然全是大明的。大明要的，是制定这片土地规矩的权力。我们，不接受谈判。”
阿贡听懂了通事的翻译，他眼中的光芒彻底熄灭，转为一种极度的怨毒与绝望。
他猛地举起手中一直紧紧攥着的那把克里斯毒剑，妄图在临死前进行最后的反扑，刺向距离最近的沈炼。
“啰嗦什么。”
一个慵懒且带着几分不耐烦的声音响起。
一道惨白的刀光，毫无征兆地从阿贡的后方闪过。
“哧！”
丁修手中的苗刀，以一种肉眼无法捕捉的速度，从阿贡的后颈切入，毫无阻碍地切断了颈椎骨，从前喉劈出。
阿贡举着毒剑的手僵在半空。
他的头颅，在平滑的切口处停顿了半息，随后在重力的作用下，骨碌碌地从脖颈上滚落。
头颅砸在泥地里，滚到了那些散落的金块旁边。那双眼睛死死地瞪着前方，写满了对这个不讲理的庞大帝国的恐惧与不甘。
无头的腔子喷出一股血泉，随后颓然倒地。
丁修收刀。
他没有去看地上的死尸，而是弯下腰，从泥水里捡起那顶镶嵌着无数宝石的黄金王冠。
他在满是血污的袍子上蹭了蹭王冠上的泥巴，然后毫不客气地扣在自己那乱糟糟的头发上。
“早就说过了。这脑袋，是我的。”
丁修转过头，看着卢剑星和沈炼，咧开嘴笑了。
“这金子和王冠，归我了。剩下的，你们拿去交差。”
沈炼看着戴着王冠的丁修。
他没有去抢那顶王冠，也没有去指责丁修私吞战利品。
在经历了这三个月的暗战与血腥杀戮后，他比谁都清楚，在这片蛮荒之地，大明帝国的规矩，是建立在比野蛮人更加野蛮的武力基础之上的。
丁修这种人，就是皇权延伸到最极致之后催生出的暴力产物。
“把人头装好，用石灰腌起来。”
卢剑星转过身，对身后的锦衣卫下达指令。
“把这些箱子清点造册，封存。带回巴达维亚行辕。”
卢剑星擡头，看了一眼透过树叶缝隙洒落的阳光。
“马打蓝国，没了。接下来，该去万丹国了。”
两名锦衣卫上前，粗暴地抓起阿贡苏丹的头发，将那颗死不瞑目的人头塞进了一个准备好的生铁匣子里。
半个月后。
巴达维亚，大明皇家南洋总督府。
宽阔的广场上，临时搭起了一座高高的木制刑台。
刑台下方，是被大明军队解除武装、集中看押的数万名土着战俘。
他们面带惊恐，挤在一起，周围是端着火枪、神色冷峻的天雄军士兵。
顾炎武坐在高台正中的太师椅上。
黄宗羲和方以智分立两侧。
戚金站在行刑台的边缘，大声宣读着盖有总督府大印的安民告示。
“奉大明天子诏令！”
“马打蓝国苏丹阿贡、万丹国苏丹阿布·马法吉尔。抗拒天朝大军，负隅顽抗。今已伏诛！”
随着戚金的宣读。
两名锦衣卫力士捧着两个生铁匣子，走上高台。
匣子开启。
阿贡和万丹苏丹的头颅，被高高地悬挂在刑台前方的两根粗大木柱上。
广场上的数万名土着战俘，在看到自己曾经的最高统治者，犹如两块烂肉般被挂在木柱上时，心理防线彻底崩溃了。
他们发出一阵阵绝望的哀鸣，纷纷双膝跪地，将头深深地埋在泥土里，不再有任何反抗的念头。
鼎新二年，八月十五。
