他转过头，看向不远处的御林军方阵。
在那里，大明朝的皇帝朱由校，没有坐轿子，也没有骑马。
朱由校穿着沉重的山文甲，正坐在一只装满铅弹的弹药箱上。
他的手里，拿着和普通士兵一模一样的杂粮硬饼和肉干，就着水壶里的盐水，面无表情地咀嚼着。
皇帝与士卒同食，且步行军。
祖大寿咽了一口唾沫。他知道，那个靠着将领家丁维持战斗力的时代，彻底死绝了。这台名为大明的战争机器，正在用最残酷、最冰冷的纪律，碾碎所有旧有的军阀习气。
第四日，天气骤变。
原本秋高气爽的艳阳天，被一层厚重的铅灰色云层取代。
风向转了。从渤海湾吹来的东南风，变成了从燕山深处刮来的、带着霜茬的西北风。
气温在半天之内骤降了十度。
这对于常年驻扎在北方的天雄军和陕西老营来说，尚能忍受。但对于那支从西南湿热大山里走出来的一万川蜀白杆兵而言，是一场严峻的生理考验。
许多没经历过北方苦寒的川军士兵，手指冻得发僵，握着白蜡杆长枪的手开始不自觉地颤抖，嘴唇泛起青紫色。
入夜，大军在遵化城外扎营。
秦良玉没有在大帐里歇息。这位头发花白的女将军，披着陈旧的明光铠，手持长枪，挨个巡视着白杆兵的营帐。
“把姜汤都喝干净！连底下的姜渣子也给老子嚼了咽下去！”
秦良玉大声呵斥着，监督每一名士兵喝下那碗呈现出暗红色的浓烈姜汤。
“羊皮护腿绑紧！谁的脚趾头长了冻疮，明天自己滚出伫列，别给石砫子弟丢人！”
朱由校带着赵亮，巡视营地时，正巧走到白杆兵的营区。
他看着那些正在用温暖的羊皮包裹小腿、互相搓搓手取暖的南方士兵，停下了脚步。
“秦将军。”
秦良玉闻声，转身单膝行礼：“老臣叩见皇上。”
朱由校虚扶了一把，指着那些士兵腰间挂着的手榴弹袋子。
“关外的风比这里还要硬三分。白杆兵的优势在于山地穿插和近战肉搏。到了山海关外，朕不会让你们去平原上顶建奴的重骑兵。”
朱由校蹲下身，从一名士兵的腰间解下一枚生铁铸造的开花手榴弹。
“到了棱堡群。建奴如果填平了壕沟冲进来，这里面就是迷宫。长枪施展不开，这种在西山加了定发引信的手榴弹，就是你们的利器。”
朱由校直视秦良玉。
“西南平叛，靠的是结阵推进。打建奴，在战壕里，靠的是三五人一组的散兵清剿。拉开引信，扔进建奴的人堆里。爆炸之后，用短管燧发枪和短刀收割。明白吗？”
秦良玉接过手榴弹，手指感受着生铁外壳的纹理。
她打了一辈子仗，立刻在脑海中推演出了皇帝所描述的战术画面。
“老臣明白。石砫子弟，定当让建奴在壕沟里寸步难行。”
第五日，队伍进入了漫长的疲劳期。
大军已经连续走了一百五十里。双腿像灌了铅一样沉重，皮靴底在不断的摩擦中变得薄脆。
李鸿基走在陕西老营的最前方。他的脚底磨出了三个硕大的水泡，每走一步，钻心的刺痛便顺着神经直冲脑门。
但他没有放慢速度，甚至连眉头都没皱一下。
比起在陕北啃树皮、吃观音土的日子，脚底板这点疼算得了什么？
“咯噔——咔嚓！”
一阵刺耳的木材断裂声在队伍中段响起。
一辆满载着实心铁弹的四轮辎重车，因为碾过了一个被冻硬的深坑，右前侧的木质车轴发出一声哀鸣，生生折断。
数千斤重的车厢猛地向一侧倾斜，铁弹散落一地。
车队被迫停了下来。
李鸿基转过头，皱起了眉头。
按照他以往在延绥镇当边军的经验。
车轴断裂，意味着这辆车彻底报废。
要么把物资分摊给其他本就超载的车辆，要么直接将辎重遗弃在路边。
一辆车的损毁，往往会拖慢整个营头半天的行程。
几名推车的民夫吓得跪在地上连连磕头。
但出乎李鸿基意料的是。
负责押送辎重的西山工坊匠营管事，并没有大发雷霆。
管事吹了一声哨子。
后面一辆专门装载配件的马车迅速靠了上来。
两名穿着短打的工匠跳下车，手里提着铁锤和一套奇怪的卡尺。
“二号标准轴。”匠营管事看了一眼断裂的位置，报出一个代号。
工匠从配件车里抽出一根崭新的、两端包着铁皮的木轴。
几名士兵上前，用撬棍将倾斜的车厢强行擡起。
工匠熟练地敲掉断裂的残轴，将新轴对准车架底部的卯榫结构，用力一推。
“咔哒。”
严丝合缝。
没有削砍，没有比对尺寸。新轴就像原本就长在这辆车上一样，完美地嵌了进去。
工匠抡起铁锤，砸入固定用的铁销。
“修好了，装弹，继续走。”管事拍了拍手上的灰尘。
前后不过一刻钟的功夫。
那辆瘫痪的重型辎重车，再次平稳地滚动起来。
李鸿基站在原地，粗大的手掌握着燧发枪的枪托，眼底闪过一丝极度的震撼。
他低下头，看着自己手里这杆西山出产的火枪。
他突然意识到，这杆枪上的击锤、螺丝、枪管，是不是也和那根车轴一样，可以在几万把火枪中随意替换？
工业标准化。
李鸿基不懂这个词。
但他凭藉着朴素的战争直觉，感受到了这种力量的恐怖。
这支大军，不会被沿途的损耗拖垮。它拥有着自我修复的躯体。
第六日，大军逼近永平府。
距离山海关，只剩下最后八十里。
这里的地貌已经发生了彻底的改变。
没有炊烟，没有鸡犬之声。
官道两侧的村镇，像是一座座死城。
所有的房屋都被搬空，门板被拆走用作修筑工事的材料。水井的井口被沉重的石碾子死死压住，周围撒满了生石灰。
田地里，连一根干枯的秸秆都没留下。
坚壁清野。
大明朝在自己的领土上，实行了最残酷的焦土政策。
朱由校骑在马上，穿过一座空荡荡的集镇。
秋风穿过没有窗户的残垣断壁，发出呜呜的声响。
温体仁和毕自严没有随军出征，他们留在京城筹措排程。但朱由校的脑海里，清清楚楚地记着毕自严临行前呈报的帐目。
大军出关，五万人，加上前期抢修棱堡的开销。
每天的军饷、火药、人吃马嚼。大明帝国每天要烧掉整整十万两白银。
皇家银号发行的银票，是建立在朝廷信誉上的。而这信誉的锚点，就是这场战争的胜利。
如果败了，如果让黄台吉冲进了山海关。
