赵亮在距离佟图赖三步远的地方停下脚步。
他脚下那双缎面官靴的靴底，碾过了一截不知是谁被削断的手指，发出轻微的闷响。
赵亮看着满身是血、陷入疯狂的佟图赖，突然笑了。
他没有直接回答佟图赖的质问，而是慢条斯理地伸出戴着鹿皮手套的右手。
旁边一名大档头立刻上前，递过一块用来擦拭兵器的破布。
赵亮接过破布，轻轻擦了擦刚才因为拔刀而沾上一点灰尘的拇指。
“精钢？”
“看你死到临头的份上，告诉你真相也无妨。”
“那是山西大同府废弃矿坑里挖出来的高磷铁石。皇爷专门下了一道密旨，让西山兵工厂的工匠，往那里面加了特别的料。熬了三天三夜，才给你调配出了两万斤看着发亮、掂着压手的『绝世好钢』。”
赵亮将手里的破布随手扔在地上，布料吸收着地上的血水，慢慢变成了暗红色。
“那种钢，在炉子里看着确实不错。但它有个毛病，叫『冷脆』。到了冬天，或者遇到火药在炮膛里炸开。它会碎得像过年的冰糖葫芦一样。你们大清国拿那玩意儿铸炮，打不了几发就会炸膛，能把你们的炮手切成肉泥。”
佟图赖的身体猛地僵住，难以置信的睁大了眼睛。
“还有你在军校里，让孔有德那三个蠢货连夜拓印的那张重炮图纸。”赵亮继续说道，“那是皇爷亲自改过的废图。炮尾闭锁处的尺寸，刻意给你们留了三分的误差。十发炮弹打完，膛压到了极限，直接炸膛。”
“不可能！绝对不可能！”
佟图赖疯狂地摇着头，双眼瞪得快要裂开。
“那五万石粮种呢！那是常平仓的官粮！我亲眼验过，亲口尝过！”
“验过？”赵亮冷笑出声，那笑声像刀子一样，一刀一刀的捅在佟图赖的身上，“西厂在城西的废砖窑里，架了二十口大锅。滚烫的水蒸气熏了整整一个时辰。皮相完好无损，内里的胚芽早就烫死透了。”
赵亮向前逼近一步，眼神中透出一种看透猎物挣扎的残忍。
“你花五十万两买回去的，是一堆只能喂猪的死物。种下去，除了一窝发臭的烂泥，连根杂草都长不出来。你们大清国，今年秋天，准备吃土吧。”
佟图赖的瞳孔彻底扩散。
假的，假的，假的。
全是假的！
粮种是假的。
精钢是假的。
图纸是假的。
五十万两买粮种的钱，加上他在京城上下打点、买通关节耗费的一百多万两现银……
那是大清国砸锅卖铁、掏空了八旗私库和晋商地窖，拼凑出来的最后一点家底，换回去的，不是大清国的生路，全是大明皇帝精心炮制的死亡陷阱！
他自以为在大明的心脏里搅弄风云，把大明的贪官玩弄于股掌之间。
却不知，从他带着银子踏进崇文门的那一刻起，他就是大明皇帝棋盘上的一枚弃子。
他送出去的每一两银子，都落进了大明的国库，变成了西山兵工厂的炉火；他带回大清的每一车货物，都变成了摧毁大清国根基的毒药。
是他！
是他佟图赖，亲手把这杯毒药，灌进了大清国的喉咙里！
“你……你们……”
极度的屈辱、懊悔与信仰崩塌，瞬间摧毁了佟图赖的理智。
气血逆流直冲心脉，他只觉得喉头一阵腥甜。
“哇——！”
一大口暗黑色的淤血从他嘴里狂喷而出，溅在面前的青砖上。
那血里，带着他彻底破碎的野心，带着大清国即将面临的绝境。
这股血喷出后，佟图赖彷佛被抽干了全身最后的一丝力气。
手里的钢刀“当啷”一声掉在地上，他的双腿再也支撑不住身体，“扑通”一声跪倒在血泊中。
他呆滞地看着地面，嘴唇无力地翕动着，已经说不出一句完整的话。
赵亮转过身，不再看这个已经被彻底击溃的废人。
一名身披重甲的西厂力士大步上前。
他高高举起手中的长柄朴刀。
寒光闪过。
“咔嚓。”
朴刀劈下。佟图赖的头颅连带着右侧半截肩膀，被这势大力沉的一击直接斜劈下来。
尸身在喷涌的鲜血中倒地。
那颗头颅在血水里滚了两圈，重重地砸在断裂的供桌腿旁。一双因为极度绝望而突出的眼球，死死地瞪着北方盛京的方向，彻底定格成了死不瞑目的模样。
“装石灰。”
赵亮将手扶在腰间的刀柄上，看了一眼满院的狼藉。
“把这五十一个脑袋封好，派快马加急送去辽东前线。让赵大海找个机会，给黄台吉的登基大典，送份贺礼。”
赵亮转身，靴底踏着粘稠的血液，大步跨出源丰号残破的大门。
头顶上，秋老虎的阳光依旧炽烈。明晃晃的日头照在赵亮大红色的坐蟒曳撒和狰狞的飞鱼纹上，泛起一层令人胆寒的血红光晕。
同样的阳光，不仅照在顺天府的血泊里，也照在盛京城外浑河平原上。
辽东的节气，在这个时节本该是万物疯长的黄金期。
微风从远处的长白山脉吹来，掠过平原，带着泥土翻耕后特有的腥气。
田七佝偻着背，深一脚浅一脚地踩在湿热的泥土里。
他的手掌布满了一道道血口子，那是连日劳作被粗糙的锄头柄磨出来的。
他穿着打满补丁的破布衫，腰间系着一根草绳，看起来和周围数以万计的汉人包衣奴才没有任何区别。
此时，正值正午，包衣们顶着毒辣的日头，正在地里挥汗如雨地除草、挑水。
距离那五万石被黄台吉视为救命稻草的粮种下地，已经过去整整一个月了。
按照辽东的气候，早种下去的高粱和土豆，此刻早该破土而出，抽出绿油油、长及脚踝的青苗。
但没有。
浑河两岸几十万亩的黑土地，除了贴着地皮生长的几株野草，连一根庄稼的苗子都没看见。
光秃秃的黄褐色土垄，在阳光的炙烤下显得死气沉沉。
