范德布鲁克推门进来。
“清点完了。还能吃的粮食，只剩不到半个月的量。”
德·韦特没有说话。
“士兵们开始杀老鼠了。昨天，两个士兵为了一只老鼠打了起来。一个被打断了鼻梁，另一个被咬掉了半只耳朵。”
德·韦特还是没有说话。
“总督。”范德布鲁克的声音有些急切，“这样下去，迟早会哗变。想想办法吧。”
德·韦特终于有了动作，他走回办公桌前，坐下。
桌上还摆着一杯没喝完的咖啡，表面已经结了一层灰白色的霉斑。
他端起杯子，看了一眼，又放下。
“援军呢？”
范德布鲁克摇了摇头。
“巴达维亚那边，一直没有讯息。”
德·韦特靠在椅背上，闭上眼睛。
没有援军了。
巴达维亚的总督不会派援军来，他太清楚了。
东印度公司在远东的兵力本就捉襟见肘，英国人在马六甲闹得厉害，西班牙人在菲律宾也不老实。
巴达维亚那边，能抽出两艘战舰来支援澎湖，已经是极限了。
那两艘战舰，现在正沉在澎湖外海的海底。
“范德布鲁克。”
“在。”
“你觉得，我们还能撑多久？”
范德布鲁克沉默了片刻。
“如果明朝人继续用那个热气球往下扔火油，我们撑不过下个月。如果他们只围不攻，我们最多撑到八月。八月之后，粮食吃完，我们就得吃老鼠。老鼠吃完了——”
他没有说下去。
德·韦特睁开眼睛。
“老鼠吃完了，就吃人。”
范德布鲁克的脸色微微一变。
“总督，您的意思是——”
“我的意思是，我们不能等到那个时候。”德·韦特站起身，走到墙上那幅远东地图前。他的目光从大员岛一路向南，掠过澎湖，掠过福建，最后落在巴达维亚的位置上。
“巴达维亚不会派援军来。英国人、西班牙人、葡萄牙人，都在盯着我们。巴达维亚那边，自保都难，哪有余力来救我们？”
他转过身，看着范德布鲁克。
“但我不打算投降。这座城堡，我守了二十三年。二十三年里，我见过无数的风浪。英国人打过，西班牙人打过，葡萄牙人也打过。没有人能攻破热兰遮城。郑芝龙也不行。”
范德布鲁克张了张嘴，想说什么，但最终没有开口。
他知道总督说的是气话。
热兰遮城的城墙确实坚固，棱堡的设计确实精妙。
但再坚固的城墙，也挡不住从天上掉下来的火油，再精妙的棱堡，也防不了从天而降的炸弹。
热气球，才是这座城堡真正的克星。
“总督。”范德布鲁克深吸了一口气，“我有一句话，不知道该不该说。”
“说。”
“我们——可以投降。”
德·韦特的眼睛微微眯起。
“投降？”
“对。”范德布鲁克的声音压得很低，“投降。但不是向郑芝龙投降。是向明朝皇帝投降。我们可以提出条件——交出城堡，但保留我们的武器和财产，允许我们安全撤回巴达维亚。郑芝龙要的是城堡，不是我们的命。如果我们主动交出城堡，他应该会答应。”
德·韦特用很奇怪的眼神看着范德布鲁克。
“你让我投降？”
“总督，这不是投降。这只是一种体面的撤退。”
“体面的撤退？”德·韦特冷笑一声，“范德布鲁克，你我在东印度公司待了这么多年，都知道公司的规矩。投降的总督，回去之后会面临什么？”
范德布鲁克没有说话。
他当然知道。
东印度公司对投降的处罚，比战败更严厉。
降职、没收财产、遣送回欧洲、流放——这是最轻的。
重的，会被送上军事法庭，以叛国罪论处，绞死在巴达维亚的广场上。
“可是——”范德布鲁克的声音有些发涩，“总督，如果我们不投降，结果是什么？粮食吃完，士兵哗变，城堡被攻破，所有人——包括您、我、还有那五百名士兵——都会死在这里。死在异国他乡，连一座像样的坟墓都没有。”
德·韦特没有回答。
他转过身，走到窗前，看着天井里那片焦黑的废墟。
浓烟还在冒。
空气中弥漫着烧焦的木头和油脂的气味。
远处，城墙上，几个荷兰士兵正蹲在垛口后面，仰头看着天空。
他们的脸上全都写着恐惧和麻木。
他们在等。
等那个巨大的热气球再次升起。
等那些装满火油的陶罐再次从天而降。
等死。
德·韦特闭上眼睛。
“派人去郑芝龙的大营。”他终于开口，声音沙哑得几乎听不清，“告诉他，我愿意谈判。”
范德布鲁克愣了一下。
“总督，您——”
“不是投降。”德·韦特打断了他，“是谈判。我要跟他谈条件。”
范德布鲁克深吸了一口气，点了点头。
“我这就去安排。”
他转身走出总督府。
德·韦特独自站在窗前，看着那片被浓烟遮蔽的天空。
他的手，在微微发抖。
不是因为恐惧。
是因为屈辱。
二十三年。
他在这座城堡里守了二十三年。
二十三年里，他见过无数的风浪，扛住了无数的围攻。
现在，他要向一个海盗出身的明朝将军低头。
“上帝啊。”他喃喃自语，声音在空旷的房间里回荡，“你为什么要这样对我？”
没有人回答。
只有窗外的浓烟，在风中缓缓飘散。
三宝号帅帐。
郑芝龙坐在太师椅上，手里捏着一份刚刚送来的信。
信是用荷兰文写的，通译已经译成了中文，抄在一张宣纸上。
字迹歪歪扭扭，但意思很清楚。
“荷兰东印度公司驻大员总督德·韦特，请求与大明东海提督卫总兵官郑芝龙阁下进行谈判。时间：明日午时。地点：热兰遮城外海滩。双方各带十名护卫，不得携带火器。”
郑芝龙看完信，将宣纸放在桌上，端起茶碗抿了一口。
“谈判？”
他的嘴角微微上扬。
“红毛鬼想谈了。”
“大哥，不能谈。”郑芝虎站在一旁，眉头紧锁，“他们就是想拖延时间。拖到援军来了，再翻脸。咱们已经围了这么久，再拖下去，弟兄们撑不住。”
“我知道。”
郑芝龙放下茶碗，站起身，走到帐外。
海滩上，战船静静地停在港湾里。
更远处，热兰遮城的轮廓在暮色中若隐若现。
