浑河渡口。
建奴北撤的必经之路。
黄台吉在沙坨子打赢了林丹汗，掳掠了数万头牛羊、数千名俘虏，正志得意满地往盛京赶。他以为大明的军队只会缩在长城后面，以为那个年轻皇帝只敢躲在紫禁城里发号施令。
他不知道，一万两千名天雄军已经在大安口外等了三天。
“传令。”卢象升的声音压得极低，却在夜风中清晰地传入每一个将领的耳中，“全军下马。牵着马走。不许打火把，不许说话，不许咳嗽。谁要是暴露了，军法从事。”
“遵命！”
一万两千名天雄军士兵翻身下马，牵着马缰，排成四路纵队，悄无声息地进入了那片被当地人称为“鬼见愁”的盐碱沼泽。
这是一片死亡之地。
脚下是松软的冻土，踩上去“嘎吱”作响，稍有不慎就会陷进泥坑里。空气中弥漫着一股刺鼻的碱味，混着腐烂的水草气息，熏得人眼睛发涩。偶尔有几只被惊动的夜鸟从草丛中飞起，扑棱棱的翅膀声在寂静的夜里显得格外刺耳。
没有人说话。
没有人咳嗽。
连马匹的鼻孔都被士兵们用布条轻轻绑住，防止它们打响鼻。
卢象升走在队伍的最前面，深一脚浅一脚地踩着冻硬的泥地。他的靴子早就被泥水浸透了，冰冷的泥浆顺着靴筒灌进去，冻得脚趾发麻，但他没有停。
沼泽地走了整整两个时辰。
当队伍终于踏上硬实的地面时，东方的天际已经泛起了一抹鱼肚白。
“提督，前面五里就是浑河渡口。”斥候策马奔来，翻身下马，单膝跪地，“建奴还没有到。河面上的浮桥还在，对岸没有发现敌军。”
卢象升点了点头。
“传令。全军加速前进。天亮之前，必须赶到渡口南岸的丘陵地带。”
“遵命！”
一万两千人翻身上马，沿着一条干涸的河床，向东南方向疾驰而去。
马蹄声在空旷的原野上回荡，像一面巨大的战鼓，在大地上擂响。
浑河渡口。
这是一处天然的渡口。
河面不宽，只有三十来丈，但水流湍急，河底的暗礁在春汛的冲刷下露出狰狞的棱角。两岸是连绵的低矮丘陵，丘陵上长满了灌木丛和枯黄的野草，刚好能藏住一支军队。
卢象升站在南岸的一处高坡上，举着千里镜，打量着对岸的地形。
“火炮营，把炮架在那几座丘陵的后面。”他用千里镜指了指几个位置，“炮口对准浮桥。等建奴的前锋过了河，等他们的汗帐上了桥，再开炮。”
“遵命！”火炮营的把总抱拳领命，转身去安排了。
“火枪营，沿河岸一字排开。分三列横阵。第一列跪姿，第二列站姿，第三列预备。等我号令。”
“遵命！”
“掷弹兵营，在火枪营后方五十步待命。等建奴的伫列乱了，等他们挤在岸边进退两难的时候，再上去投弹。”
“遵命！”
卢象升将千里镜收起，插回腰间的皮套里。
黄台吉在沙坨子打了胜仗，掳了数万头牛羊，五千多个俘虏。
这些东西从别处运不过去，浑河渡口是必经之路。
他转过身，看着那些正在丘陵后面忙碌计程车兵。
火炮已经架好了，黑洞洞的炮口指向浮桥。
火枪手们正在检查装填，有人用油布擦拭枪管，有人从子弹袋里抽出纸壳弹，用牙齿咬开一端，倒少许火药入引药池。掷弹兵们正在把开花弹从木箱里搬出来，一枚一枚地排列在身前的地面上。
一万两千人，在沉默中完成了战前的最后准备。
“提督。”副将走过来，手里端着一碗热气腾腾的红薯糊糊，“吃点东西吧。建奴最快也要到午时才能到。”
卢象升接过碗，几口将糊糊灌进肚子里，把碗还给他。
“传令。全军就地休息。不许生火，不许喧哗。午时之前，所有人必须吃饱、睡足。”
“遵命！”
午时刚过。
北边的地平线上，出现了一条黑线。
那条黑线迅速膨胀、变宽，最终化作一片黑色的潮水。
建奴大军。
走在最前面的，是正黄旗和镶黄旗的巴牙喇。他们是八旗中最精锐的骑兵，像一群来自地狱的铁鬼。
在他们身后，是数不清的牛羊。
牛群哞哞叫着，羊群咩咩叫着，被建奴的骑兵驱赶着，浩浩荡荡地向南推进。扬起的尘土遮天蔽日，连天空都被染成了灰黄色。
牛羊后面，是押送俘虏的队伍。
那些俘虏，是建奴在回来的路上掳掠的俘虏，大部分都是妇孺。她们被麻绳串着手腕，踉踉跄跄地走在队伍中间。有人走不动了，建奴的骑兵就抡起鞭子抽，抽得她们皮开肉绽，惨叫声在旷野上回荡。
再往后，是辎重队。一车一车的战利品——铁锅、马鞍、皮袍、粮食——堆得像小山一样高。
队伍中间，是黄台吉的明黄色汗帐。
那是一顶用明黄色绸缎缝制的大帐，帐顶绣着一条张牙舞爪的金龙。大帐被几十匹白马拉着，在队伍中间缓缓前行。帐帘掀开一角，隐约能看到里面坐着的人影。
队伍最后面，是正蓝旗和镶蓝旗的骑兵，负责断后。他们的阵型松散，骑兵们有说有笑，显然没有人觉得在这条路上会遇到什么危险。
“提督，建奴的前锋已经到了河边。”副将压低声音，语气中带着压抑不住的兴奋。
卢象升没有答话。
他举着千里镜，死死盯着河面上的那座浮桥。
这座浮桥是用木排搭建的，宽约两丈，勉强能容两辆马车并行。建奴的前锋已经开始过河了。
正黄旗的巴牙喇骑着高头大马，昂首挺胸地踏上浮桥。马蹄踩在木排上，发出沉闷的“咚咚”声，像擂鼓一样。在他们身后，是押送牛羊的骑兵，赶着牛群、羊群，一拨一拨地往前推。
两千人。
三千人。
五千人。
牛羊过河的时候，场面更加壮观。几千头牛挤在浮桥上，哞叫声震耳欲聋，木排被压得咯吱作响，桥面几乎要贴着水面了。建奴的骑兵挥舞着鞭子，将牛群往前赶，有几头牛受惊，从浮桥上跳进河里，在湍急的河水中挣扎了几下，就被冲走了。
建奴的骑兵哈哈大笑，没有人觉得心疼。反正这些牛羊是抢来的，淹死几头算什么？
俘虏也开始过河了。
那些被抢掠来的妇孺被麻绳串着，一个接一个地踏上浮桥。
她们的脸上没有表情，眼神空洞，像行尸走肉一样机械地往前挪。有几个女人抱着孩子，孩子饿得哇哇大哭，建奴的骑兵嫌烦，一把将孩子抢过来，扔进河里。
孩子的哭声戛然而止。
女人的惨叫声在河面上回荡。
站在南岸丘陵上的天雄军士兵，有人握紧了枪杆，有人咬紧了牙关。
但他们没有动。
没有命令，谁也不能动。
八千人了。
一万人。
当建奴的前锋过了大半，黄台吉的汗帐刚刚踏上浮桥的时候——
“开炮！”
卢象升猛地挥下右臂。
“轰！轰！轰！”
三十六门野战加农炮，在同一瞬间发出了震碎苍穹的怒吼。
这不是寻常明军装备的那种射程极短、威力分散的佛朗机子母炮，更不是那种塞满废铁钉的虎蹲炮。这是西山兵工厂利用纯净颗粒火药和铁模铸造法打造出来的大杀器。
三十六发沉重浑圆的实心铁弹，带着肉眼根本无法捕捉的初速，撕裂了春日的空气，发出令人胆寒的尖啸。
第一枚铁弹砸在浮桥中央，正中一辆满载铁锅的辎重车。
“轰！”
铁锅被砸得四分五裂，碎片像炮弹一样四散飞溅。拉车的马被碎片击中，惨嘶一声，连车带马翻进河里。浮桥被砸出一个大洞，木屑横飞。
第二枚铁弹砸在正黄旗巴牙喇的伫列中。
一名白甲兵正骑在马上，昂首挺胸地往前走。铁弹直接命中的腰部。巨大的动能瞬间将他那件厚重的双层铁甲撕成碎片，他的上半身在剧烈的撞击下直接化作一团爆开的血雾，连带着脊椎骨被生生砸断。铁弹去势不减，带着令人作呕的骨肉碎屑，继续向后飞去。
“咔嚓！咔嚓！”
第二个人被拦腰截断，上半身和下半身分离，内脏哗啦啦地流了一地。第三个人被擦中了大腿，整条腿连同胯骨被瞬间撕裂，鲜血呈喷射状向四周泼洒。
第三枚铁弹砸在浮桥的桥面上。
木排被炸得四分五裂，桥面塌了一大片。正在过桥的牛羊惊恐地四散奔逃，有的跳进河里，有的往回冲，将建奴的伫列冲得七零八落。
三十六枚铁弹，在浮桥上和河两岸疯狂肆虐，硬生生在密集的建奴伫列中犁出了三十六道触目惊心的血肉胡同。
残肢断臂在半空中飞舞，混合着尘土和喷洒的血浆，形成了一幅宛如阿鼻地狱般的残忍画卷。
血腥味瞬间爆发，浓烈得让人胃部剧烈翻腾。
“有埋伏！有埋伏！”
建奴的伫列瞬间乱了。
