同一夜。
长白山北麓，正蓝旗牛录驻地。
三片土豆田，同时起火。
张黑子带着十个死士，用同样的手法，烧掉了三片地。
第一片地，二十亩，烧得干干净净。
第二片地，十五亩，烧掉大半。
第三片地，十亩，刚种下去的种薯还没发芽，被猛火油浇透了，烧得连泥土都变了颜色。
与此同时，辽河平原，镶红旗牛录驻地。
李老四带着十个死士，烧掉了两片地。
烧完之后，他们还顺手杀了一个包衣庄头——就是那个替建奴管种地的汉人农户。
杀完人，他们将尸首挂在田边的枯树上，用刀在树干上刻了一行字——
“替建奴种地者，死。”
三道沟。
浑河下游的一处隐蔽山谷。
三月初五，清晨。
陈三蹲在沟底的乱石堆里，嘴里啃着一块硬邦邦的地瓜干。
他的身边，坐着张黑子和李老四，还有另外二十几个死士。
有几个人的身上带着伤，有一个伤得比较重，大腿上被建奴的箭擦了一下，划出一道深深的口子，血已经止住了，但伤口周围的肉开始发黑。
“地瓜烧还有吗？”陈三转过头，看着张黑子。
张黑子从怀里摸出一个半旧的酒囊，递给陈三。
陈三拔开塞子，将那半囊烈酒倒在受伤死士的伤口上。
“啊——！”
受伤的死士发出一声压抑的惨叫，浑身剧烈抽搐，额头的青筋根根暴起。
但他咬着牙，硬是没有大叫出声。
陈三从怀里摸出一块干净的麻布，将伤口包扎好，拍了拍那人的肩膀。
“忍着点。等回了关内，找军医给你好好治。”
受伤的死士点了点头，脸色惨白，嘴唇干裂出血。
“头儿。”张黑子凑过来，压低声音，“十三处地，咱们烧了十处。还有三处，在建奴腹地深处，守卫太严，根本摸不进去。咱们——”
“那三处先放着。”陈三打断了他的话，“督公说了，能烧多少烧多少，烧不了的就记下来，下次再来。”
他站起身，拍了拍身上的泥土。
“集结人马，撤。”
“撤？怎么撤？”李老四皱起眉头，“咱们来的时候是化装成商队进来的，现在建奴肯定在各条路口设了卡，想原路返回，难。”
“不原路返回。”
陈三从怀里掏出田七给的那张桦树皮，铺在地上。
“田七给咱们画了一条路。从这里往东南走六十里，有一条废弃的猎道，是以前鄂伦春人用的，建奴都不知道。顺着那条猎道翻过长白山，就是鸭绿江。过了鸭绿江，就是朝鲜的地界。”
他擡起头，看着众人。
“督公已经跟朝鲜那边打了招呼。咱们到了朝鲜，朝鲜人会安排船只送咱们回天津卫。”
张黑子咽了口唾沫，有些担心地说：“头儿，朝鲜人靠得住吗？他们可是建奴的藩属——”
“靠不住也得靠。”陈三收起桦树皮，“督公说了，朝鲜国王现在两头为难，既不敢得罪建奴，也不敢得罪大明。咱们到了那边，只要不亮明身份，朝鲜人就算知道咱们是大明的细作，也不敢声张。他们怕建奴，更怕大明的天雄军。”
众人沉默了片刻，纷纷站起身，收拾行装。
就在这时，谷口传来一阵急促的脚步声。
放哨的死士跑过来，气喘吁吁地说：“头儿，田七来了。还带着一个小孩。”
陈三一愣，随即快步向谷口走去。
谷口，田七牵着一个小男孩的手，正往里走着。
小男孩不过五六岁的年纪，穿着一件脏兮兮的破棉袄，脸上全是泥垢，一双黑亮的眼睛里满是恐惧和好奇。
他的小手死死攥着田七的衣角，指甲缝里全是泥。
“田七，这孩子是——”陈三蹲下身子，看着那个小男孩。
“我儿子。”田七的声音有些发涩，“田狗儿。”
陈三的瞳孔微微收缩了一下。
他听赵亮说过，田七在建州有个儿子，在盛京的马厩里喂马。
“你怎么把他带出来了？”
田七蹲下身子，将儿子搂进怀里，声音很低。
“我接到督公的信，说皇上要把我儿子接回关内。让我找机会把他带出来，交给你们。”
他从怀里掏出一封用火漆封死的信，递给陈三。
陈三接过信，藉着谷口透进来的微光，看到信皮上盖着西厂提督赵亮的红印。
信里只有几行字——
“田七之子，务必安全带出。此乃皇爷口谕。田七本人，可继续潜伏，亦可随队撤回。由田七自决。”
陈三看完信，将信塞进怀里，看着田七。
“你怎么说？跟我们回去，还是留下？”
田七沉默了片刻。
他低下头，看着怀里瑟瑟发抖的儿子，又擡起头，看了看山谷外那片银装素裹的雪原。
“我留下。”
他的声音很平静，平静得让人心疼。
“建奴今年还要扩种，我得在这边盯着。等我盯完了这一季，再回去。”
陈三张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。
他站起身，拍了拍田七的肩膀。
“保重。”
田七点了点头，蹲下身子，将儿子搂进怀里，额头贴着儿子的额头。
“狗儿，跟这些叔叔走。他们会带你回关内，回大明朝。”
田狗儿擡起头，那双黑亮的眼睛里满是泪水。
“爹，你不跟我一起走吗？”
田七的喉结剧烈滚动了一下，眼眶瞬间红了。
他深吸了一口气，将儿子抱起来，递给陈三。
“照顾好他。”
陈三接过田狗儿，那孩子在他怀里拼命挣扎，伸着手朝田七的方向抓。
“爹！爹！我要爹！”
田七转过身，背对着儿子，肩膀剧烈地颤抖。
他没有回头。
“走。”
他咬着牙，从牙缝里挤出这个字。
陈三抱着田狗儿，带着二十几个死士，沿着那条废弃的猎道，向东南方向走去。
身后，田七蹲在谷口的乱石堆里，将头埋在膝盖间，肩膀一耸一耸的。
他没有发出任何声音。
但他的眼泪，一滴一滴地砸在冻硬的泥土上，渗进干裂的缝隙里。
七日后。
鸭绿江边，朝鲜义州。
陈三蹲在江边的芦苇丛里，面前是一条窄得只容一人透过的小木桥。
桥的那头，是朝鲜的地界。
桥的这头，是大明的疆土。
陈三抱起田狗儿，踩着吱呀作响的木板，一步一步地走过那座小桥。
桥的那头，站着几个穿着朝鲜官服的人，为首的是一个四十多岁、留着八字胡的文官。
看到陈三等人过桥，那文官的眉头皱了一下，但没有说话，只是挥了挥手，示意身后的随从让开道路。
