听着窗外呼啸的北风，这位名震天下的辽东督师，那张清癯且颧骨微凸的脸上，挂着一抹笃定而傲慢的冷笑。
“老爷。”
一名心腹长随推开厚重的棉门帘，带进一股寒气，快步走到炕前压低声音。
“兵部那边传来的暗信。建奴破了龙井关，黄台吉的大军已经快逼近蓟州了。看皇上的意思，好像要出城野战。”
袁崇焕端起茶盏，轻轻拨开水面上的茶叶，慢条斯理地饮了一口。
温热的茶水顺着喉管流下，熨帖着他的脾胃。
“野战？”
袁崇焕发出一声嗤笑，放下茶盏，伸手摸了摸颌下的胡须。
“那位年轻的万岁爷，在京城里抄家杀人杀顺了手，真以为手里捏着几根西山打出来的火铳，就能在雪地里跟黄台吉的重甲骑兵掰手腕了？”
“建奴骑兵，可不是那些手无寸铁，不知反抗的文弱儒生。”他摇了摇头，语气中透着笃定，“建奴的刀，是在白山黑水里冻出来的，是对着活人练出来的。平原对决，莫说他那一万多新兵，便是再给他五万人，只要被八旗铁骑撕开一个口子，就是全线崩溃、任人屠戮的下场！”
长随咽了口唾沫，眼中闪烁着兴奋的光芒：“老爷说得是！这满朝文武都知道，要守城，要对付建奴，除了老爷您，天底下找不出第二个人！皇上就算脾气再硬，这刀架在脖子上了，他也得乖乖地下旨请您出山啊！”
“请？”
“光一个请字，可不够啊。”
袁崇焕眼角微挑，干瘦的手指在紫砂壶上轻轻敲击。
“两年前，他让本伯『滚』。”
“两年了，你知道本伯这两年是怎么过的吗。”
他转头看向墙上挂着的那幅辽东舆图，眼中闪烁着狂躁刚愎的光芒。
“这朝廷的规矩，乱得太久了。魏忠贤那条阉狗在外面横征暴敛，温体仁在内阁咬人。西山的那些奇技淫巧，每个月吞进去几十万两白银，却练出这么一支不知死活的步兵。”
袁崇焕站起身，走到窗前，一把推开窗棂。
冷风裹着雪花扑在脸上，他却毫不在意，反而深吸了一口。
“等宫里的中旨一到。你去告诉传旨的太监。本伯病重，下不了床。”
袁崇焕猛地转过身，声音里透着笃定的底气与要挟。
“皇上要本伯出山救这大明的江山，可以。”
“但这一次，本伯要的是全权！兵部不得掣肘，户部或内帑必须足额拨付三百万两现银作为开拔守城之资！还有，西山兵工厂打造的所有火炮，必须全部调拨给关宁军！卢象升的天雄军，必须拆散建制，充作本伯守城的辅兵！”
长随听得头皮发麻：“老爷……这条件……皇上能答应吗？皇上的脾气可是……”
“他必须答应！”
袁崇焕一把摔上窗户，震得窗框发颤。
“黄台吉的刀都快架到紫禁城的皇极殿上了！除了本伯，谁能挡住他？谁能用大炮守住这京师九门？”
“本伯就是要让皇上明白。这大明的天下，不是靠那些没卵子的太监和不懂兵法的孤臣能撑起来的。离了我们这些真正在边关拼杀的统帅，他的江山，一天都坐不稳！”
这位自诩为大明救星的名将，在温暖的宅邸里，将自己作为筹码的价值算计到了极致。
他坚信，在生死存亡面前，一切皇权的傲慢都会向他低头。
然而，他算错了一点。
坐在紫禁城龙椅上的那个人，根本不是一个按照传统逻辑出牌的帝王。
皇极殿内。
