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三秦大地的日头，毒得像要在龟裂的黄土高原上直接点起一把火。
虽然浩浩荡荡的几路流民大军，已经在天雄军和净军的押解下，带着大明朝最沉重的生存绝望，向东、向北、向南迁徙而去。
但留在这片土地上的人，依然不是一个小数目。
故土难离，这是刻在农耕民族骨髓深处的烙印。
有的人是因为祖宗的坟茔在这里，宁可死也要死在自家那几亩已经干得冒烟的旱田上；有的人是因为身体残疾、老弱病残，根本熬不过翻越秦岭或是走到天津卫的漫长死亡线，只能选择留下。
朝廷对这部分留守之人的政策并没有断绝。
朱由校在紫禁城里算得很清楚：陕西不能变成无人区。
旱灾总有过去的一天，若是这片黄土高原上连个人影都没了，九边的防线也就成了空中楼阁。等过几年气候回暖，还需要这些人在故土上重新播种、纳粮。
以工代赈的营盘，依然在西安府、延安府的周边艰难维持着。
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那些留下的灾民，拖着皮包骨头的身躯，在干涸的渭河河道里挖泥，在官道旁深挖水井。
每干完一天能把人活活累脱相的苦力，才能换来一碗由天津卫运来的占城稻熬成的稀粥。
勉强吊着一口气，续着大明朝在这片土地上最后的一丝生机。
