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天启八年的最后一场雪，比往年停得都要早。
紫禁城的天空呈现出一种病态的灰白色，没有除夕夜本该有的瑞雪兆丰年，只有干冷刺骨的朔风，裹挟着细碎的冰粒，砸在干清宫外的汉白玉台阶上，发出细微的沙沙声。
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坤宁宫内，地龙烧得正旺。
西山煤矿新出的无烟精煤在赤铜盆里散发着稳定而绵长的热力，空气中弥漫着淡淡的沉水香。
张嫣穿坐在罗汉床上，手里拿着一个拨浪鼓，轻轻逗弄着襁褓中已经满月、长得白胖结实的皇长子朱慈焕。
孩子的笑声清脆，给这压抑的深宫带来了难得的生机。
但在大殿的窗棂前，朱由校却负手而立。
他没有穿龙袍，只披着一件玄狐大氅，目光透过被地龙热气熏得有些模糊的琉璃窗，死死地盯着外面那彷佛要吞噬一切的寒冬。
这一年，时间过得太快。
朝堂上，温体仁像一条拴在皇权座下的恶犬，把任何敢于对新政指手画脚的文官咬得鲜血淋漓；西山兵工厂的烟囱日夜喷吐着黑烟，宋应星和徐光启废寝忘食，“天启一号”燧发枪不仅定型，更以每月一千支的产量源源不断地送入卢象升的天雄军武库；新式野战火炮也结束了试射，开始小规模列装。
西厂的暗探像幽灵一样渗透了京畿和江南，后宫的成妃与良妃也相继传出喜讯。
从政治版图和军工产能来看，这本该是大明朝从萨尔浒之败后，国运最为昂扬向上的一个年头。
但朱由校清楚，这只是人类在即将到来的天灾面前可怜的自我安慰。
