“到时候，这天下的汇兑定价权，还得乖乖交回咱们手里。朝廷要是再想打仗发饷，就得捏着鼻子，来求咱们借钱！”
这是一场豪赌，拿他们八家几十年的基业，去赌大明帝国那本就千疮百孔的国家信用。
但只要赢了，他们将彻底凌驾于皇权之上，成为这个国家实质上的经济主宰。
“干了！”王德发猛地一拍桌子，脸上的横肉颤抖着，“富贵险中求！皇帝不给咱们留活路，咱们就掘了他的根！”
一场针对大明帝国新生金融体系的攻防战，就此拉开帷幕。
次日清晨。
顺天府外城，骡马市大街。
老李头是个推车卖浆的苦哈哈，每日起早贪黑，只为赚取几文钱的薄利。
今日一早，他替内城的一个大户人家送了十桶井水，那管家结帐时，竟然没给碎银子，而是扔给了他一张面额一两的“大明皇家银票”。
老李头捏着这张印着双龙戏珠图案、摸起来硬邦邦的纸票子，手都在抖。
他不敢要，但又不敢跟大户人家的管家顶嘴，只能揣在怀里，如丧考妣地往常去的米行赶。
“这可是纸啊————纸能当饭吃吗？太祖爷那会儿的宝钞，坑死了多少人哟。”
老李头心里七上八下，走到街角的“合盛米行”门前。
合盛米行是京城数一数二的大粮店，背后正是八大地下钱庄之一的合盛号。
老李头硬着头皮走进去，指了指柜台上的下等糙米：“掌柜的，称一两银子的糙米。我————我这儿只有这张票子，您看————”
他已经做好了被米行伙计乱棍打出的准备。
