那些被高利贷压得喘不过气来的小商贩、自耕农、手艺人，如同抓住了救命稻草，疯狂地涌向皇家银号的办理柜台。
他们拿着自家的地契、破旧的房契，哪怕是几件稍微值点钱的农具，也要抵押给朝廷，换取那月息一分的救命钱，准备转头去把那些地下钱庄吃人的印子钱给结清。
然而，有人看到了希望，就必然有人嗅到了死亡的气息。
京师外城，正阳门右侧的一处三层茶楼。
这茶楼平日里只接待达官显贵，今日更是早早挂出了“东主盘帐，谢绝见客”的牌子。
二楼最静谧的雅阁内，八个穿著名贵湖丝直缀的男人，正围坐在一张红木大圆桌旁，冷眼旁观着几百步外大明门广场上的喧器。
这八个人，代表着大明京师地下金融网络的核心一京城八大地下钱庄的掌柜。
聚通号、广汇号、合盛号、恒丰号————这八个字号的背后，站着的是京城的世袭勋贵、没有被朝廷查抄波及的江南豪商，以及那些隐藏极深的官僚资本。
大明朝的官定货币是铜钱和形同废纸的宝钞，而民间流通的硬通货是白银。
但白银这东西，天生带着致命的缺陷，有库平银，有雪花银，也有碎银角子，成色不一，平码不同。
一个普通商贾带着一千两现银从苏州走到京城，光是沿途被各路钱庄以“成色不足”、“平码亏耗”为由扣除的火耗，再加上异地存取的“汇水”（手续费），少说也要被扒掉一成的皮。
这便是地下钱庄最核心的暴利来源剪刀差。
他们掌控着京城七成的民间借贷和异地汇兑，靠着高昂的利息和汇费，像水蛭一样，每年无声无息地攫取着数百万两的巨额利润。
但现在，那座横空出世的银山，和那张名为“大明皇家银票”的纸，直接冲着他们的命脉而来口“这位万岁爷，还真是异想天开。”
为首的聚通号大掌柜焦伯渊冷笑一声，端起盖碗，抿了一口新上的雨前龙井。
“用五百万两现银出来摆阔，弄个什么不收火耗、见票即兑的噱头，就想把咱们八家的饭碗给砸了？”
旁边广汇号的掌柜王德发胖脸上横肉微颤：“大掌柜，这事儿开不得玩笑。皇家银号一旦立起来，不用收汇费，平码成色全按内务府的足赤算。老百姓和那些跑长途的商帮都不是傻子，有不花钱的官家钱庄，谁还来咱们铺子里挨宰？咱们的利润，可就全断了！”
“是啊！”合盛号的掌柜猛地一拍桌子，怒骂道，“昨日我庄子上的流水，直接断了六成！几个常年走张家口马市的商帮，宁可排队去大明门前把现银换成皇家银票，也不肯来咱们这里开会票了！长此以往，咱们库里的现银就成了生不出小钱的死疙瘩了！”
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